Di cosa sono fatte
- La storia è capitata all'amico di un amico: non puoi verificarla, ma sembra che una fonte ci sia.
- L'ambientazione è riconoscibile: quella strada, quel dormitorio, il quartiere vicino.
- La trama si racconta in un minuto e non richiede dettagli.
- C'è una morale inquietante: non dare passaggi agli sconosciuti, non aprire la porta, non uscire senza compagnia.
- Il finale è aperto o spaventoso, ma non assurdo, altrimenti nessuno ci crederebbe.
Il primo punto è il segnale principale. Il riferimento all'amico di un amico dà credibilità e allo stesso tempo rende impossibile verificare la storia. La fonte è sempre un passo oltre la tua portata.
Il secondo punto spiega perché le leggende sopravvivono ai trasferimenti. Quando vengono raccontate di nuovo, l'ambientazione cambia e diventa locale, così la leggenda rinasce ogni volta come una storia del posto. La stessa storia esiste in cento città, e in ognuna viene considerata locale.
Non sopravvivono le storie più vere, ma quelle più facili da raccontare. La selezione favorisce la facilità di trasmissione, e la plausibilità è solo una delle condizioni.
Perché ci servono
Molte leggende contengono un avvertimento che riflette una paura reale dell'epoca. Le storie sui rapimenti nei centri commerciali si diffusero quando i genitori iniziarono a lasciare in massa i figli da soli nei luoghi pubblici.
In altre parole, il contenuto cambia insieme a ciò che fa paura. Prima erano il bosco e la strada, poi le automobili e gli sconosciuti, ora la rete e i pacchi. La struttura resta la stessa, mentre il contenuto si aggiorna.
Il secondo motivo è il piacere di raccontare. Una storia spaventosa dà attenzione a chi la racconta e uno spavento sicuro a chi ascolta. È un meccanismo antico, lo stesso delle storie dell'orrore raccontate intorno al fuoco.
Vale la pena parlare separatamente dei danni. Alcune di queste storie creano problemi: le voci su farmaci e malattie portano a rifiutare le cure, mentre le leggende sui gruppi pericolosi provocano panico e persecuzioni contro persone innocenti.
È utile capire anche la velocità con cui si diffondono. In passato una storia del genere attraversava un Paese nel giro di anni; oggi può fare il giro del mondo in un giorno e, insieme a una foto o a un video, sembra molto più convincente di qualsiasi racconto orale.
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Fonti
- I folkloristi studiano le leggende metropolitane come narrazioni consolidate caratterizzate da una fonte anonima, un'ambientazione localizzata e un avvertimento morale
- il loro contenuto riflette le ansie sociali del momento