블랙홀의 경계에서 일어나는 일

지평선은 중심에서 탈출 속도가 빛의 속도와 같아지는 거리예요. 그보다 가까운 곳에서는 아무것도 밖으로 나올 수 없어요 - 무언가가 신호를 붙잡아서가 아니라 그곳의 모든 궤적이 안쪽으로 향하기 때문이죠. 경계 자체에는 물질이 없어요. 텅 빈 공간의 순수한 기하학일 뿐이에요.

지평선의 반지름은 질량으로 결정되며 질량에 비례해 커져요. 지구를 블랙홀로 압축하면 경계는 체리 크기의 구가 돼요. 태양이라면 반지름 약 3 km인 구가 되죠. 우리 은하 중심의 궁수자리 A*는 태양 질량의 약 4백만 배인데, 지평선이 12백만 km까지 뻗어 있어요.

이 경계에는 국소적인 징후가 없어요. 추락하는 우주선의 장비도 아무것도 감지하지 못하죠. 또 주변 한 곳만 보고는 지평선의 위치를 계산할 수 없어요. 블랙홀의 미래 전체에 달려 있기 때문이에요. 1년 뒤 가스 구름이 그 안으로 떨어진다면, 지평선은 미리 팽창하기 시작해요.

위험한 건 경계 자체가 아니라 중력의 차이예요. 발은 머리보다 더 강하게 끌려 몸이 늘어나죠. 지평선에서 이 차이는 블랙홀의 질량이 클수록 약해져요. 항성 질량 블랙홀 근처에서는 지평선에 닿기 수백 km 전부터 사람이 찢어졌을 거예요. 초대질량 블랙홀에서는 경계에서의 늘어남이 너무 미미해서 느끼지 못해요 - 찢어지는 일은 나중에, 훨씬 깊은 내부에서 일어나죠.