Warum die Tür nebenan stärker wirkt als gemeinsame Interessen
Du hast dir dein Interesse bestimmt mit seinem Charakter erklärt: Er war aufmerksam, mit ihm konnte man leicht reden. Aber wenn du dir ansiehst, wer überhaupt infrage kam, ist der Kreis klein: Kolleginnen und Kollegen von deiner Etage, Mitstudierende aus derselben Gruppe, Menschen aus dem Fitnessstudio, in das du dienstags gehst.
Ende der 40er-Jahre befragten Psychologen Bewohnerinnen und Bewohner einer Wohnsiedlung für Studierende mit Familien dazu, welche Nachbarn ihnen nahestehen. Die Häuser waren gleich, die Wohnungen wurden fast zufällig vergeben, doch Freundschaften entstanden trotzdem entlang der Flure. Nachbarn hinter der Wand wurden um ein Vielfaches häufiger als nahestehend bezeichnet als Bewohner am anderen Ende desselben Flurs.
Es ging nicht um die Meter an sich. Deutlich mehr Bekanntschaften hatten diejenigen, deren Türen zu Treppen und gemeinsamen Durchgängen lagen: An ihnen kamen alle vorbei. Das nannte man funktionale Distanz: Entscheidend ist nicht, wie weit du gehst, sondern wie oft ihr euch begegnet.
Was zufällige Begegnungen in Anziehung verwandelt
Die Entfernung selbst empfindet nichts. Es wirkt eine Kette, die von innen fast unsichtbar ist.
Begegnung ohne Entscheidung. Ihr seid am selben Ort, nicht weil es jemand so wollte: Stundenplan, Weg, Etage.
Das Gesicht wird vertraut. Mit jedem Mal erkennt dein Gehirn ihn schneller und braucht weniger Anstrengung; der wichtigsten Erklärung zufolge deutet es diese Leichtigkeit als „sicher“.
Erwartung entsteht. Du weißt, dass du die Person wiedersehen wirst, und suchst schon vorher nach dem Angenehmen an ihr: Mit jemandem, der lange in der Nähe ist, kommt man besser aus.
Ein Anlass findet sich. Der gemeinsame Kontext liefert von selbst Themen: der kaputte Aufzug, dieselbe Dozentin, die Schlange für Kaffee.
Sympathie wird im Nachhinein erklärt. Das Gefühl ist schon da, und du findest einen Grund dafür: interessant, ruhig, vertraut.
Deshalb wirkt Anziehung so plötzlich. Sichtbar wird nur die letzte Stufe, während die ersten vier wochenlang im Hintergrund ablaufen.
Wenn häufige Begegnungen nicht helfen
Der Näheeffekt wurde in verschiedenen Studien gefunden, doch seine Stärke hängt deutlich von den Umständen ab. Wiederholung verstärkt die Einstellung, die sich schon gebildet hat. Wenn dich jemand von Anfang an nervt, machen regelmäßige Begegnungen den Ärger stärker statt schwächer. Und Nähe wird längst nicht mehr in Metern gemessen: Ein gemeinsamer Arbeitschat, Telefonate und Nachrichten sorgen auch ohne gemeinsamen Flur für dieselbe Wiederholung. Wie gleichwertig solche Begegnungen persönlichen sind, ist noch unklar: Es gibt nur wenige Daten.
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Quellen
- Festinger, Schachter, Back. „Social Pressures in Informal Groups“ (1950) - Studie zur Siedlung Westgate West. Zajonc (1968) - Effekt der bloßen Darbietung