어떻게 발전했을까
- 1851재봉틀 발명가가 연속식 잠금장치가 달린 여밈 장치의 특허를 냈어요. 하지만 생산으로 이어지지는 않았어요. 발명가는 다른 일로 바빴거든요.
- 1893새로운 형태가 만국박람회에서 공개됐어요. 하지만 걸리고 벌어져서 거의 팔리지 않았어요. 수년에 걸쳐 팔린 수량은 약 20개에 불과했어요.
- 1913한 기술자가 구조를 다시 설계했어요. 컵과 돌기가 있는 같은 모양의 이빨들이 단단하게 맞물리도록 만든 거예요. 이것이 현대적인 지퍼예요.
- 1930년대지퍼가 남성용 바지에 달리기 시작했고, 패션 평론가들도 이를 좋게 평가했어요. 대중적으로 쓰이기 시작한 것도 그때부터였어요.
두 번째 이유를 보면 지연된 원인을 모두 알 수 있어요. 초기 여밈 장치는 가장 난처한 순간에 벌어졌고, 그런 일이 한 번만 일어나도 사람들은 다시는 쓰지 않았어요. 물건의 평판은 아이디어가 아니라 신뢰성에 달려 있으니까요.
세 번째 단계는 새로 발명한 것이 아니라 기존 구조를 다듬은 일이었어요. 원리는 그대로였고, 이빨의 모양과 제조 정밀도만 달라졌어요. 그러자 이 물건은 신기한 발명품에서 믿고 쓸 수 있는 부품으로 바뀌었어요.
누가 먼저 사용했을까
처음 사용한 곳은 재봉사가 아니라 군대와 신발 제조업체였어요. 이들은 여미는 속도를 중요하게 여겼고 새로운 것을 두려워하지 않았어요. 대량 주문 덕분에 생산량이 늘었고, 지퍼 가격도 의류업체의 관심을 끌 만큼 낮아졌어요.
지퍼라는 말 자체는 1920년대 초에 자기 회사의 고무 덧신에 이 이름을 붙인 신발 회사에서 나왔어요. 이름은 소리를 표현한 것이었고, 기술적인 명칭이 아니라 바로 이 이름이 전 세계 언어로 퍼졌어요.
의류 중 지퍼를 가장 늦게 받아들인 것은 바지였어요. 패션 잡지들이 지퍼를 깜빡하고 잠그지 않은 단추 문제의 해결책이라고 소개하면서 도움이 됐어요. 지퍼의 확산에는 어떤 기술적 개선보다 광고가 더 큰 역할을 했어요.
이 이야기는 발명품에서 흔히 볼 수 있는 과정이에요. 작동하는 시제품과 일상적인 물건 사이에는 번뜩이는 영감이 아니라 신뢰성, 가격, 그리고 누군가가 처음으로 대량 주문을 할 용기가 필요해요.
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출처
- 연속식 잠금장치가 달린 여밈 장치의 초기 특허는 19세기 중반에 나왔어요. 같은 모양의 이빨을 사용한 현대적인 구조는 1913년에 만들어졌고, 대중적인 사용은 신발과 군용 장비에서 시작됐으며 남성용 의류에는 1930년대에 도입됐어요