รักษาความผูกพันเมื่ออยู่ห่างไกล

ความใกล้ชิดส่วนใหญ่ไม่ได้เติบโตจากการพูดคุยแต่เกิดจากการอยู่ในพื้นที่เดียวกัน ในช่วงทศวรรษ 1950 นักจิตวิทยาอธิบายเรื่องง่ายๆเอาไว้ว่าในหอพักนักศึกษา ผู้คนมักสนิทกับคนที่มีประตูอยู่ใกล้ประตูของตัวเอง ไม่ใช่คนที่น่าสนใจที่สุดแต่เป็นคนที่เดินผ่านทุกวัน คุณย้ายบ้านไปและการพบเจอกันโดยบังเอิญก็หยุดลง เหลือเพียงสิ่งที่คุณตั้งใจทำ

จากนั้นกลไกที่สองก็เริ่มทำงาน ในปี 2014 นักวิจัยติดตามบันทึกการโทรของกลุ่มนักเรียนที่เพิ่งจบมัธยมกลุ่มเล็กๆเป็นเวลาหนึ่งปีครึ่ง พวกเขากำลังเริ่มเรียนมหาวิทยาลัยและทำงาน และหลายคนย้ายออกไป แต่ละคนมีรูปแบบการจัดสรรความสนใจที่คงที่เป็นของตัวเอง ว่าให้คนแรกมากแค่ไหนและคนที่สองมากแค่ไหน รูปแบบยังเหมือนเดิม แต่ ชื่อในลำดับบนสุด เปลี่ยนไป จำนวนคนในวงคนสนิทไม่ได้เพิ่มขึ้น คนที่อยู่ใกล้คุณในตอนนี้ต่างหากที่เข้ามาแทนที่

ตัวเลขเหล่านี้เป็นค่าประมาณและยังเป็นที่ถกเถียงกันอยู่ แต่ใจความไม่เปลี่ยน นั่นคือที่บนสุดมีอยู่น้อย เพื่อนที่อยู่ไกลไม่ได้อยู่ในวงนั้นได้ด้วยตัวเอง เธอต้องแข่งขันแย่งที่กับคนที่คุณเจอทุกวันอังคาร

วิธีที่คนมักใช้คือเก็บเรื่องต่างๆไว้แล้วโทรคุยกันทุกสองสามเดือนเพื่อถามไถ่กันให้เต็มที่ ปัญหาคือการคุยแบบนี้ต้องเล่าเรื่องใหม่ทั้งหมด ทั้งงาน การย้ายบ้าน และความเป็นอยู่ของคุณ มันใช้พลังมาก คุณจึงเลื่อนการโทรออกไปและช่วงห่างก็ยืดยาวขึ้นเอง ข้อความสั้นๆทำตรงกันข้าม นั่นคือช่วยฟื้นบริบทร่วมกัน เธอรู้ว่าหัวหน้าของคุณชื่ออะไร คุณรู้ว่างานปรับปรุงบ้านของเธอลงเอยอย่างไร บทสนทนาจึงเริ่มต่อจากกลางเรื่องได้อีกครั้ง ไม่ใช่ต้องเริ่มตั้งแต่ต้น