Warum es überhaupt zum Feldzug kam
Die Wirtschaftsblockade Englands erforderte die Beteiligung ganz Europas, doch Russland war faktisch aus ihr ausgestiegen: Der Handel ging unter Umgehung des Verbots weiter. Der Feldzug sollte den Verbündeten zu seinen früheren Verpflichtungen zurückbringen, nicht das Land erobern.
Die Planung beruhte auf einem vertrauten Szenario. Frühere Feldzüge waren schnell gewonnen worden: eine große Schlacht nahe der Grenze, die Niederlage der gegnerischen Armee, Verhandlungen. Dasselbe Ergebnis wurde auch hier innerhalb weniger Wochen erwartet.
Die russischen Armeen ließen sich auf keine Schlacht ein, sondern zogen sich zurück und vereinigten sich. Jeder weitere Vorstoß ins Landesinnere verlängerte die Nachschubwege, während die entscheidende Schlacht weiter ausblieb - und genau das, nicht die Entfernung an sich, brachte den Plan zum Scheitern.
Wo die Armee verloren ging
Wie die Truppenstärke im Verlauf des Feldzugs schrumpfte: Die größten Verluste fielen auf dem Weg nach Moskau an, nicht auf dem Rückweg. Die Grafik zeigt das Muster, nicht genaue Daten.
Die Verluste im Sommer gingen auf Krankheiten, Hunger und Nachzügler zurück. Typhus und Ruhr zogen mit den Kolonnen, die Versorgungswagen kamen mit dem Marsch nicht mit, und Pferde verendeten aus Futtermangel, wodurch Artillerie und Nachschub noch weiter zurückblieben.
Die Einnahme Moskaus löste nichts. Es kam zu keinen Verhandlungen, die Stadt brannte, und Vorräte gab es dort nicht. In einer leeren Stadt zu warten bedeutete, die verbleibende Zeit bis zur Kälte zu verlieren.
Der russische Winter vernichtete die Grande Armée: Bis zum Winter lief alles nach Plan.
Der größte Teil der Armee ging im Sommer und Herbst verloren, noch vor dem ersten starken Frost. Die Kälte vollendete den Rückzug, aber sie löste ihn nicht aus.
Die Erklärung mit dem Frost tauchte früh auf und kam allen gelegen: Sie erklärte die Niederlage mit den Umständen statt mit Entscheidungen. Der Feldzug bleibt dabei ein Musterbeispiel für einen Planungsfehler, nicht für Pech.
Der zentrale Fehler lässt sich kurz formulieren: Der Plan hing vom Handeln des Gegners ab. Er funktionierte nur, wenn der Gegner sich auf eine Schlacht einließ, und hatte für eine Ablehnung keine Ausweichoption.
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Quellen
- Ziel des Feldzugs von 1812 war es, Russland durch eine entscheidende Schlacht zur Einhaltung der Kontinentalsperre zu zwingen
- die Hauptverluste der Armee fielen vor der Besetzung Moskaus an und standen mit Krankheiten, Versorgungsmangel und dem Zurückbleiben von Soldaten in Verbindung, nicht mit dem Winterfrost