Waarom die veldtocht überhaupt
De economische blokkade van Engeland vereiste deelname van heel Europa, maar Rusland had zich er feitelijk aan onttrokken: de handel ging via omwegen gewoon door. De veldtocht moest de bondgenoot weer aan zijn eerdere verplichtingen binden, niet het land veroveren.
De planning was gebaseerd op een vertrouwd scenario. Eerdere veldtochten waren snel gewonnen: één grote veldslag bij de grens, de nederlaag van het vijandelijke leger en onderhandelingen. Ook hier werd binnen enkele weken hetzelfde resultaat verwacht.
De Russische legers gingen de strijd niet aan en begonnen zich terug te trekken, terwijl ze zich onderweg verenigden. Elke mars dieper het land in verlengde de aanvoerlijnen, terwijl de beslissende veldslag uitbleef. Juist dat, niet de afstand op zichzelf, deed het plan mislukken.
Waar het leger verloren ging
Hoe de troepensterkte tijdens de veldtocht afnam: het grootste deel van de verliezen viel op de weg naar Moskou, niet tijdens de terugtocht. Dit laat het patroon zien, geen exacte gegevens.
De verliezen in de zomer waren het gevolg van ziekten, honger en achterblijvers. Tyfus en dysenterie trokken met de colonnes mee, de bevoorradingswagens konden de mars niet bijhouden en paarden stierven door gebrek aan voer, waardoor de artillerie en bevoorrading nog verder achteropraakten.
De inname van Moskou loste niets op. Er kwamen geen onderhandelingen, de stad stond in brand en er waren geen voorraden. Wachten in een lege stad betekende de resterende tijd tot de kou aanbrak verliezen.
De Russische winter vernietigde de Grande Armée: tot de winter verliep alles volgens plan.
Het grootste deel van het leger ging in de zomer en herfst verloren, vóór de eerste strenge vorst. De kou maakte de terugtocht af, maar zette die niet in gang.
De verklaring met de vorst ontstond al vroeg en kwam iedereen goed uit: zo kon de nederlaag worden verklaard door omstandigheden in plaats van beslissingen. De veldtocht zelf blijft intussen een schoolvoorbeeld van een planningsfout, niet van pech.
De belangrijkste fout laat zich kort formuleren: het plan hing af van de acties van de tegenstander. Het werkte alleen als de tegenstander instemde met een veldslag, en er was geen alternatief voor het geval die weigerde.
Lees de rest in de Miqo-app
Nog 1 minuut lezen, en aan het eind een quiz. Te vinden onder ‘Geschiedenis → Grote fouten’
Richt de camera van je telefoon hierop om de App Store of Google Play te openen.
Bronnen
- Het doel van de veldtocht van 1812 was Rusland via een beslissende veldslag te dwingen de continentale blokkade na te leven
- de belangrijkste verliezen van het leger vielen vóór de inname van Moskou en hielden verband met ziekten, bevoorradingstekorten en achterblijvers, niet met wintervorst