Para que serviu a campanha
O bloqueio económico da Inglaterra exigia a participação de toda a Europa, mas a Rússia tinha saído dele na prática: o comércio continuava, contornando a proibição. A campanha militar devia levar o aliado a cumprir novamente as suas obrigações, não a conquistar o país.
O cálculo baseava-se num cenário habitual. As campanhas anteriores tinham sido ganhas rapidamente: uma grande batalha junto à fronteira, a derrota do exército adversário e negociações. Esperava-se o mesmo desfecho aqui, no espaço de algumas semanas.
Os exércitos russos recusaram a batalha e começaram a retirar-se, unindo-se pelo caminho. Cada avanço para o interior alongava as rotas de abastecimento, mas a batalha decisiva nunca acontecia - e foi isso, não a distância em si, que desfez o plano.
Onde se perdeu o exército
Como diminuíram os efetivos ao longo da campanha: a maior parte das perdas ocorreu no caminho até Moscovo, não no regresso. Esta é a forma do fenómeno, não são dados exatos.
As perdas do verão resultaram de doenças, fome e soldados que ficaram para trás. O tifo e a disenteria avançavam com as colunas, os comboios de abastecimento não conseguiam acompanhar a marcha e os cavalos morriam por falta de alimento, fazendo com que a artilharia e o abastecimento ficassem ainda mais para trás.
A ocupação de Moscovo não resolveu nada. Não houve negociações, a cidade estava a arder e não tinha mantimentos, enquanto esperar numa cidade vazia significava perder o tempo que restava antes da chegada do frio.
O inverno russo destruiu a Grande Armée: até ao inverno, tudo correu como planeado.
A maior parte do exército perdeu-se no verão e no outono, antes das primeiras geadas fortes. O frio completou a retirada, mas não a iniciou.
A explicação baseada nas geadas surgiu cedo e convinha a todos: atribuía a derrota às circunstâncias, e não às decisões. A própria campanha continua a ser um exemplo clássico de erro de planeamento, não de azar.
O erro principal pode resumir-se de forma simples: o plano dependia das ações do inimigo. Só funcionava se o inimigo aceitasse combater e não tinha uma alternativa para o caso de ele recusar.
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Fontes
- O objetivo da campanha de 1812 era obrigar a Rússia a cumprir o bloqueio continental através de uma batalha decisiva
- as principais perdas do exército ocorreram antes da ocupação de Moscovo e estiveram associadas a doenças, falta de abastecimento e soldados que ficaram para trás, não às geadas de inverno