Comment c'est arrivé
- AntiquitéDes clepsydres avec signal: l'eau s'écoulait dans un récipient, chassait l'air et faisait siffler l'appareil ou tomber des billes.
- Moyen ÂgeDes mécanismes monastiques réveillaient le sonneur afin qu'il convoque les autres à l'office à l'heure prévue: la précision était nécessaire pour respecter l'horaire des prières.
- 1787Un artisan américain fabrique un réveil domestique, mais il ne sonne qu'à une seule heure prédéfinie, sans possibilité d'en choisir une autre.
- XIXe s.Des mécanismes réglables apparaissent, et les ouvriers d'usine deviennent les principaux acheteurs.
Le quatrième point explique toute la demande. Tant que les gens vivaient au rythme du soleil, le réveil était inutile; l'usine, avec ses équipes qui commençaient au coup de sifflet, a fait du réveil à une heure précise une question de salaire.
Les horloges sont longtemps restées chères. Tant qu'un mécanisme coûtait l'équivalent d'un mois de salaire, un ouvrier avait intérêt à payer quelqu'un pour le réveiller.
Le métier de réveilleur
Dans les villes industrielles, c'était un véritable métier: muni d'une longue perche, le réveilleur faisait le tour des maisons et tapait aux fenêtres du deuxième étage jusqu'à ce que l'habitant réponde. Pour une petite somme hebdomadaire, il réveillait des dizaines de clients, et certains ont exercé ce métier jusqu'au milieu du XXe siècle.
Ils avaient aussi leurs techniques professionnelles. Certains utilisaient un tube pour tirer des pois secs contre les vitres; l'essentiel était de réveiller le client sans réveiller les voisins qui ne payaient pas.
Le métier a disparu non pas avec l'apparition du réveil, mais parce que celui-ci est devenu moins cher. Dès qu'un mécanisme a coûté moins que plusieurs semaines de service, il n'y avait plus de raison de payer quelqu'un.
Le bouton de répétition, lui, est apparu bien plus tard pour des raisons techniques: l'agencement des engrenages permettait un intervalle d'environ 9 minutes, qui est resté la norme jusqu'à aujourd'hui.
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Sources
- Les appareils permettant de donner un signal à une heure déterminée existent depuis l'Antiquité
- la diffusion massive des réveils domestiques est liée à l'organisation industrielle du travail à la fin du XIXe siècle. Dans les villes industrielles britanniques, un service payant de réveil des habitants a existé jusqu'au milieu du XXe siècle