事情是怎麼發展的
- 古代帶有訊號的水鐘：水流入容器，排出空氣，讓哨子發出聲音，或使小球掉落。
- 中世紀修道院的機械裝置會叫醒敲鐘人，讓他準時召集其他人參加禮拜。精準計時是為了配合禱告時間表。
- 1787一名美國工匠製作出家用鬧鐘，但它只能在預先設定的一個時間響鈴，無法選擇其他時間。
- 19世紀可以設定時間的機械裝置出現了，工廠工人也成為主要買家。
第四個時間點解釋了需求從何而來。在人們按照太陽作息時，鬧鐘並沒有必要；工廠以汽笛聲作為輪班開始的信號，讓準時醒來成了能否賺到薪水的問題。
不過，時鐘長久以來都很昂貴。當機械裝置的價格相當於一個月薪水時，工人付錢請人叫醒自己反而更划算。
叫醒人的職業
在工業城市裡，這是一種真正的職業：有人拿著長竿挨家挨戶走訪，敲打二樓的窗戶，直到住戶回應為止。只要支付一筆不高的每週費用，他就能叫醒數十名客戶，而這些人一直工作到20世紀中葉。
他們也有自己的職業技巧。有些人會用管子把乾豌豆射向玻璃；最重要的要求是叫醒客戶，卻不能吵醒沒有付錢的鄰居。
這種職業消失，不是因為鬧鐘出現了，而是因為鬧鐘變便宜了。機械裝置的價格一旦低於幾週的叫醒服務費用，付錢請人就失去了意義。
順帶一提，貪睡按鈕晚得多才出現，原因在於技術限制：齒輪結構可以做出約9分鐘的間隔，而這個間隔至今仍成為標準。
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來源
- 能在指定時間發出信號的裝置，從古代就已經出現；家用鬧鐘的普及，與19世紀末的工業工作制度有關。在英國的工業城市裡，付費叫醒居民的服務一直存在到20世紀中葉。