こうして広まった
- 古代合図を出す水時計：水が容器に流れ込み、空気を押し出して笛を鳴らしたり、球を落としたりしました。
- 中世修道院の機械仕掛けが鐘つきを起こし、鐘つきが時間どおりにほかの人たちを礼拝へ呼び集めました。正確さが必要だったのは、祈りの時間割のためです。
- 1787年アメリカの職人が家庭用の目覚まし時計を作りました。ただし、鳴る時刻はあらかじめ決められた1つだけで、別の時刻を選ぶことはできませんでした。
- 19世紀時刻を設定できる仕組みが登場し、工場労働者が主な買い手になりました。
4つ目の項目が、需要のすべてを説明しています。人々が太陽に合わせて暮らしていたころ、目覚まし時計は必要ありませんでした。工場が汽笛で始業を知らせるようになると、決まった時刻に起きられるかどうかが、稼ぎに直結するようになったのです。
それでも時計は長いあいだ高価でした。仕組みが1か月分の賃金と同じくらいの値段だったころ、労働者にとっては、誰かにお金を払って起こしてもらうほうが合理的でした。
起こし屋という仕事
工業都市には、実際にそんな職業がありました。長い棒を持った人が家々を回り、住人が返事をするまで2階の窓をたたくのです。少額の週払いで、何十人もの依頼人を起こし、こうした仕事は20世紀半ばまで続きました。
彼らにはプロの技もありました。乾燥したエンドウ豆を筒で窓ガラスに当てる人もいました。依頼人を起こし、料金を払っていない隣人は起こさないことが、何よりの条件でした。
この職業が消えたのは、目覚まし時計が登場したからではなく、安くなったからです。時計の仕組みが、数週間分の起こしてもらう料金より安くなると、人にお金を払う意味はなくなりました。
ちなみに、スヌーズボタンが登場したのはずっと後で、技術的な理由からでした。歯車の設計上、約9分の間隔にすることができ、それが今も標準として定着しています。
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出典
- 決まった時刻に合図を出す装置は古代から知られていました。家庭用目覚まし時計の普及は、19世紀末の工業的な労働体制と結びついています。イギリスの工業都市では、20世紀半ばまで住人を有料で起こすサービスが存在しました。