Tre roller som blandes sammen
I myter er det lett å blande sammen skaperen, krigeren og kulturhelten. Skaperen lager verden av ingenting eller av urstoff. Krigeren beskytter sine egne mot monstre og fiender. Kulturhelten gjør noe annet: Han bringer noe fra et utilgjengelig sted til menneskene.
Nøkkelordet her er overføring. Ilden finnes allerede, men hos gudene. Skriften finnes allerede, men menneskene har den ikke. Helten finner den ikke opp, men stjeler den, ber om den eller skaffer den gjennom list, og det er nettopp dette som gjør fortellingen gjenkjennelig på tvers av svært ulike kulturer.
- IldtyvenEn gresk titan bringer ild til menneskene i strid med et forbud og får en evig straff.
- ØyefiskerenEn polynesisk helt fisker land opp av havet og skaffer ild til menneskene fra en underjordisk slektning.
- Ravnen fra nordHos folkene langs den nordlige delen av Stillehavskysten stjeler en ravn lyset og slipper det ut i verden ved hjelp av bedrag.
Legg merke til detaljen som går igjen: Nesten overalt skjer dette i strid med reglene. Helten bedrar, stjeler eller bryter et forbud, og derfor kombinerer han ofte to roller: velgjører og luring.
Slik kjenner du ham igjen
- Han bringer noe, i stedet for å skape hele verden.
- Det han bringer, fantes fra før, men var utilgjengelig for menneskene.
- Måten han skaffer det på, bryter et forbud: tyveri, bedrag eller list.
- Han betaler for handlingen med straff, skade eller død.
- Etterpå er menneskenes verden annerledes enn før.
Det siste kjennetegnet er viktigere enn de andre. Kulturhelten markerer grensen mellom to tilstander i verden: Før ham levde menneskene uten ild, skrift eller korn; etterpå hadde de dette. Myten forklarer hvor noe som virker selvsagt, kommer fra.
Straffen er heller ikke bare pynt i fortellingen. Den viser maktforholdet: Menneskene fikk noe de etter reglene ikke hadde krav på, og en pris ble betalt. Gaven viser seg å ikke være en presang, men resultatet av en avtale menneskene aldri ba om.
Hva skiller kulturhelten fra verdens skaper?
Hvilken detalj går oftest igjen i disse mytene?
Kilder
- En kulturhelt er en etablert kategori i mytologien: en skikkelse som skaffer menneskene sivilisasjonens goder, ofte ved å bryte et forbud og deretter betale prisen
Neste i serien «Helter og monstre»
3 artikler i sin helhet på nettstedet, 4 til i appen
