Hoe de brutaalste overvallen werden voorbereid

In februari 2003 werd de inhoud van meer dan honderd kluizen uit de kluis van het Antwerpse Diamantcentrum gehaald. De deur werd bewaakt door een cijferslot, magnetische contacten, een bewegingssensor, een warmtedetector en een seismische sensor. De inbrekers hoefden van buitenaf niets open te breken: de organisator van de groep, Leonardo Notarbartolo, had twee jaar eerder in hetzelfde gebouw een kantoor gehuurd als diamanthandelaar. Met een toegangspas kwam hij overdag gewoon naar binnen en keek hij rustig waar de sensoren stonden en hoe de bewaking de verdiepingen controleerde.

In Fortaleza werkte in 2005 dezelfde logica, maar dan van buitenaf. De groep huurde een huis naast de Centrale Bank en vertelde de buren dat ze kunstgras verkochten: dat verklaarde de vrachtwagens en zakken met aarde die ze elke dag afvoerden. Ongeveer drie maanden lang groeven ze een tunnel van ongeveer tachtig meter lang, met stutten, verlichting en ventilatie. Van onderaf kwam die uit bij de betonnen vloer van de kluis.

Alle voorbereiding draait om één ding: een periode waarin niemand naar binnen komt kijken. De kluis in Antwerpen werd in een weekend opengebroken, de tunnel in Fortaleza kwam ook in een weekend boven, en in het Londense Hatton Garden gingen ze in 2015 tijdens de paasvakantie de kelder van een kluizencomplex binnen: vier opeenvolgende vrije dagen. Daar boorde een oudere ploeg met een industriële diamantboor door een betonnen muur. De eerste nacht kwamen ze niet binnen, dus vertrokken ze en kwamen ze de volgende nacht terug: de extra tijd gaf ruimte om fouten te maken.

En daarna gaat bijna alles mis. De Antwerpse groep werd opgespoord via hun afval: zakken met papieren en resten uit de kluis werden in een bosstrook langs de snelweg weggegooid. De ploeg van Hatton Garden werd gepakt dankzij camera's die hun auto hadden vastgelegd en dankzij gesprekken die ze na de kraak voerden. De inbraak zelf was op dat moment foutloos verlopen. Mislukt was datgene waarop niemand zich had voorbereid: hoe je daarna verder leeft.

Daarom blijken verhalen over brutaliteit bijna altijd verhalen over geduld te zijn. Sommige details zijn alleen bekend uit verklaringen van betrokkenen: Notarbartolo vertelde journalisten een versie waarin ze op een replica van de kluis hadden geoefend, maar die kan niet worden geverifieerd. Het verifieerbare deel, de huur, de dekmantel en de kalender, komt in verschillende zaken overeen.