Tres olas y tres consecuencias
- s. XIVAparecen la cuarentena, el aislamiento de quienes llegan y los primeros servicios sanitarios municipales.
- s. XIXSe construyen el alcantarillado y el abastecimiento de agua, y se separan el agua potable y las aguas residuales.
- s. XXLas exigencias de sol y aire cambian la planificación urbana: ventanas amplias, balcones y separaciones entre edificios.
- AhoraDespués de la pandemia reciente, vuelven a plantearse preguntas sobre ventilación y densidad.
La segunda ola es el caso más claro. Durante mucho tiempo, las enfermedades se relacionaron con el aire viciado, y solo la observación de una bomba de agua en un barrio londinense mostró que el problema estaba en el agua. Aun así, la teoría equivocada llegó a ser útil: combatir los malos olores también ayudó a limpiar la ciudad.
La tercera ola no cambió la infraestructura, sino el aspecto de los edificios. La exigencia de sol y ventilación dio lugar a normas de separación respecto a la alineación oficial, límites de altura en relación con el ancho de la calle y grandes ventanas que se convirtieron en un rasgo de la arquitectura del siglo XX.
Lo que quedó en la vida cotidiana
- Tuberías separadasSeparar el agua limpia de las aguas residuales es una consecuencia directa de las epidemias, no una simple comodidad.
- Ventanas grandesLa norma sobre la luz solar en las habitaciones surgió de la lucha contra la tuberculosis.
- Lavabo en la entradaEl hábito de lavarse las manos al volver a casa se consolidó con las campañas de los siglos XIX y XX.
Hay algo evidente: las medidas se dividen en dos tipos. Unas están integradas en la ciudad y funcionan sin intervención humana: tuberías, separaciones y ventilación. Otras dependen de los hábitos y por eso se debilitan en cuanto pasa la alarma.
Los historiadores señalan otra pauta: las grandes inversiones solo se hacían mientras el recuerdo de un brote seguía fresco. Los proyectos de alcantarillado se debatían durante décadas y se aprobaban en los meses posteriores a otro brote.
Por eso también hay diferencias entre ciudades. Allí donde el brote coincidió con un periodo de crecimiento y había fondos disponibles, los cambios fueron profundos. Donde no fue así, a menudo se limitaron a medidas temporales que después se revocaron.
También conviene recordar el precio de estas soluciones. Construir el alcantarillado implicaba tener la ciudad levantada durante años, demoler barrios y realojar a la gente, y la resistencia a estos proyectos no era menor que la que hoy puede suscitar cualquier gran obra.
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Fuentes
- Las reformas sanitarias del siglo XIX, la separación del abastecimiento de agua y el alcantarillado, y las normas de insolación de principios del siglo XX se formaron como respuesta a las epidemias de cólera y tuberculosis