Três ondas, três consequências
- Séc. XIVSurgem a quarentena, o isolamento de quem chega e os primeiros serviços sanitários das cidades.
- Séc. XIXConstroem-se redes de esgoto e de abastecimento de água, separando a água potável das águas residuais.
- Séc. XXAs exigências de luz solar e ar fresco mudam o planejamento urbano: janelas amplas, varandas e recuos entre os prédios.
- HojeDepois da pandemia recente, voltam as discussões sobre ventilação e densidade.
O segundo exemplo é o mais claro. Durante muito tempo, as doenças foram associadas ao ar ruim, e só a observação de uma bomba d'água em um bairro de Londres mostrou que o problema estava na água. Ainda assim, a teoria equivocada conseguiu trazer algum benefício: combater os maus odores também ajudou a limpar a cidade.
O terceiro exemplo mudou não a infraestrutura, mas a aparência dos prédios. As exigências de luz solar e ventilação deram origem a regras de recuo, limites de altura baseados na largura das ruas e janelas grandes, que se tornaram uma marca da arquitetura do século XX.
O que ficou no dia a dia
- Tubulações separadasSeparar a água limpa das águas residuais é uma consequência direta das epidemias, não apenas uma conveniência.
- Janelas grandesAs exigências de luz solar nos cômodos residenciais surgiram da luta contra a tuberculose.
- Pia na entradaO hábito de lavar as mãos ao chegar em casa se consolidou com campanhas dos séculos XIX e XX.
Uma coisa chama a atenção: as medidas se dividem em dois tipos. Algumas estão incorporadas à cidade e funcionam sem a participação das pessoas: tubulações, recuos e ventilação. Outras dependem de hábitos e, por isso, enfraquecem assim que o alerta passa.
Os historiadores observam outro padrão: os grandes investimentos só eram feitos enquanto a lembrança de um surto ainda estava fresca. Os projetos de esgoto eram discutidos durante décadas e aprovados em questão de meses após outra onda de casos.
É também por isso que as cidades são diferentes. Onde um surto coincidiu com um período de crescimento e disponibilidade de recursos, as mudanças foram profundas. Onde isso não aconteceu, as cidades muitas vezes se limitaram a medidas temporárias, que depois foram revogadas.
Também vale lembrar o preço dessas soluções. Construir redes de esgoto significava deixar a cidade inteira esburacada por anos, demolir bairros e remover moradores, e a resistência a esses projetos não era menos intensa do que pode ser hoje diante de qualquer grande obra.
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Fontes
- As reformas sanitárias do século XIX, a separação entre os sistemas de abastecimento de água e de esgoto e as normas de insolação do início do século XX foram moldadas em resposta às epidemias de cólera e tuberculose