Tre ondate, tre conseguenze
- XIV secoloCompaiono la quarantena, l'isolamento di chi arriva e i primi servizi sanitari cittadini.
- XIX secoloSi costruiscono fognature e acquedotti, separando l'acqua potabile dalle acque reflue.
- XX secoloLe esigenze di luce solare e aria cambiano la pianificazione urbana: finestre ampie, balconi e distanze tra gli edifici.
- OggiDopo la recente pandemia, tornano a imporsi le questioni della ventilazione e della densità.
La seconda tappa è il caso più chiaro. Per molto tempo si associava la malattia all'aria malsana, finché l'osservazione di una pompa dell'acqua in un quartiere londinese non ha mostrato che il problema era nell'acqua. La teoria sbagliata, però, ha finito per produrre qualche beneficio: combattere i cattivi odori contribuiva anche a ripulire la città.
La terza tappa non ha cambiato le infrastrutture, ma l'aspetto degli edifici. L'esigenza di luce solare e ventilazione ha portato a norme sull'arretramento rispetto alla strada, a limiti di altezza in rapporto alla larghezza delle strade e a grandi finestre, diventate un tratto distintivo dell'architettura del secolo.
Cosa è rimasto nella vita quotidiana
- Tubi separatiLa separazione tra acqua pulita e acque reflue è una conseguenza diretta delle epidemie, non una semplice comodità.
- Finestre grandiLa norma sulla luce solare negli spazi abitativi è nata dalla lotta contro la tubercolosi.
- Lavandino all'ingressoL'abitudine di lavarsi le mani quando si torna a casa si è affermata grazie alle campagne del XIX e XX secolo.
Si nota che le misure si dividono in due tipi. Alcune sono integrate nella città e funzionano senza l'intervento delle persone: tubi, distanze, ventilazione. Altre dipendono dalle abitudini e quindi si indeboliscono non appena passa l'allarme.
Gli storici segnalano un altro schema: i grandi investimenti venivano fatti solo quando l'impressione lasciata dall'epidemia era ancora fresca. I progetti per le fognature venivano discussi per decenni e approvati nel giro di pochi mesi dopo una nuova epidemia.
Da qui nasce anche la differenza tra le città. Dove un'epidemia coincideva con un periodo di crescita e con la disponibilità di fondi, i cambiamenti erano profondi. Dove non accadeva, spesso ci si limitava a misure temporanee, poi revocate.
È utile ricordare anche il prezzo di queste soluzioni. Costruire le fognature significava tenere la città sottosopra per anni, demolire quartieri e trasferire le persone, e la resistenza a questi progetti non era meno forte di quella che oggi può suscitare qualsiasi grande opera.
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Fonti
- Le riforme sanitarie del XIX secolo, la separazione tra rete idrica e fognature e le norme sull'insolazione dell'inizio del XX secolo si sono formate in risposta alle epidemie di colera e tubercolosi