Cómo eran
La punta se alargaba mucho más allá de los dedos y se rellenaba con musgo o estopa para que mantuviera la forma. En las versiones más largas, el extremo se ataba a la pierna; de lo contrario, se enganchaba con facilidad. Aquellos zapatos no ofrecían ninguna protección ni comodidad.
- siglo XIILa moda llega a Europa y al principio sigue siendo moderada.
- siglo XIVLa punta crece, y aparecen el relleno y las ataduras a la rodilla o al tobillo.
- siglo XVLas ciudades y los gobernantes limitan la longitud, a menudo según la posición social de quien los lleva.
- siglo XVILa sustituye la forma opuesta: una punta ancha y roma.
Conviene leer las prohibiciones con atención: no limitaban los zapatos en sí, sino la longitud de la punta según la posición social. Es decir, la longitud funcionaba como una declaración de estatus, y las autoridades consideraban necesario regularla.
Un signo de estatus funciona cuando es difícil de falsificar. La incomodidad es precisamente el precio que no puede pagar quien se ve obligado a trabajar con las manos y los pies.
Lo que revelaron los huesos
Lo más interesante es que esta moda dejó huella en los esqueletos. Los investigadores compararon enterramientos de una misma ciudad inglesa de distintos siglos y descubrieron que, durante el periodo de los zapatos estrechos y puntiagudos, aumentó drásticamente la proporción de personas con una deformación característica del dedo gordo.
Esto se observó sobre todo en los enterramientos de habitantes de la ciudad y del clero, quienes podían permitirse unos zapatos a la moda. En los enterramientos rurales de la misma época, la proporción era notablemente menor.
También hubo un segundo hallazgo: las personas con esa deformación presentaban con más frecuencia signos de fracturas típicas de las caídas. La explicación es sencilla y bastante previsible: es más fácil perder el equilibrio con unos zapatos estrechos e inestables, sobre todo en la vejez.
También conviene fijarse en cómo terminó la moda. El cambio fue rápido y en la dirección opuesta: la punta se volvió ancha y roma, en algunos casos más ancha que el propio pie. El mecanismo siguió siendo el mismo; solo cambió el signo: la incomodidad se trasladó al otro extremo.
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Fuentes
- El aumento de la frecuencia de deformaciones del dedo gordo en enterramientos ingleses de la Baja Edad Media se relaciona con la difusión de los zapatos estrechos y puntiagudos
- varias ciudades europeas introdujeron restricciones sobre la longitud de la punta