왜 앞코가 긴 구두를 신었을까

가장 흥미로운 점은 이 유행이 뼈에 흔적을 남겼다는 거예요. 연구자들은 한 영국 도시의 여러 세기 매장지를 비교했고, 좁고 뾰족한 신발이 유행하던 시기에 특징적인 엄지발가락 변형이 있는 사람의 비율이 급격히 늘었다는 사실을 발견했어요.

이 현상은 유행하는 신발을 살 수 있었던 도시 주민과 성직자의 매장지에서 가장 두드러졌어요. 같은 시기의 농촌 매장지에서는 그 비율이 눈에 띄게 낮았고요.

두 번째 발견도 있었어요. 이런 변형이 있는 사람들에게서는 넘어질 때 생기는 골절의 흔적도 더 자주 나타났어요. 설명은 간단하고 충분히 예상할 수 있어요. 특히 나이가 들수록 불안정하고 좁은 신발을 신으면 발을 헛디디기 쉬우니까요.

이 유행이 어떻게 끝났는지도 주목할 만해요. 변화는 빠르게, 정반대 방향으로 일어났어요. 앞코가 넓고 뭉툭해졌고, 어떤 것은 발 자체보다 더 넓었죠. 작동 원리는 그대로였고 신호만 바뀌었어요. 불편함이 그저 반대쪽 극단으로 옮겨간 거예요.