なぜ可能だったのか
入隊時の検査は、歯や視力の確認と、武器を持てるかどうかの確認だけで済むことがよくありました。服を脱ぐ必要はなく、写真付きの身分証も存在せず、年齢や名前は本人の申告どおりに記録されました。
服装も助けになりました。軍服はゆったりしており、全員が髪を短く切り、服を着たまま眠り、入浴はめったにせず、しかも別々に行っていました。声の高い少年がいても、誰も不思議には思いませんでした。隊列には、そういう人が大勢いたからです。
- 1782アメリカ軍で、女性が男性名で勤務しています。医師に診られるのを避けるため、自分で脚から銃弾を取り出しました。
- 1806後に広く知られる回想録作家となる人物が、ロシア騎兵隊での勤務を始めます。
- 1861-65記録に基づく推計では、アメリカ南北戦争で数百人の女性が、前線の両側で軍務に就いていました。
- その後発覚するのは、負傷したときや病気になったとき、あるいは死亡した後がほとんどでした。つまり、初めて本格的な検査を受けたときです。
最後の点は、統計に大きな空白がある理由も説明しています。軍務を終えて戻ってきた人たちは、誰も数えませんでした。そうした人々の存在を知る手がかりは、手紙や年金記録、後年の告白だけなのです。
なぜ
理由がロマンチックなものだったことは、めったにありません。兵士の給料は、女性が得られるほとんどどんな賃金よりも高く、軍務に就けば食事と住まい、そして選択肢がまったくない場所から離れる機会が得られました。
もう1つよくあった理由は、身近な人についていくことです。夫や婚約者、兄弟たちは何年も家を離れました。手紙を待つよりも、別の名前を使って後を追うほうが確実な場合もあったのです。
発覚後の対応はさまざまでした。ひっそり除隊させられた人もいれば、裁判にかけられた人もいました。一方で、年金や軍務への功績認定を勝ち取った人もいます。ときには、数十年後に特別な決定を経て認められたこともありました。
軍もこの問題を把握していたことは、別に指摘しておくべきでしょう。検査を命じる通達が定期的に出されていたのです。それ自体が、この現象が無視できないほど頻繁だったことを示しています。
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出典
- 男性名で軍務に就いた女性の事例は、18-19世紀のヨーロッパとアメリカの軍隊で記録されています。入隊しやすかった背景には、簡単な身体検査があり、発覚は負傷や病気の後に起こることがほとんどでした。