Hoe dat mogelijk was
De keuring bij indiensttreding bleef vaak beperkt tot het controleren van tanden en gezichtsvermogen en de vraag of iemand een wapen kon vasthouden. Uitkleden hoefde niet, identiteitsdocumenten met foto's bestonden niet en leeftijd en naam werden op iemands woord genoteerd.
Ook kleding hielp. Uniformen waren ruim, iedereen droeg het haar kort, soldaten sliepen aangekleed en wasten zich zelden en apart. Een tiener met een hoge stem wekte geen verbazing: in de gelederen waren er daar veel van.
- 1782In het Amerikaanse leger dient een vrouw onder een mannennaam; ze haalt zelf een kogel uit haar been om niet bij een arts terecht te komen.
- 1806De latere memoireschrijfster begint haar dienst in de Russische cavalerie; haar verhaal wordt later breed bekend.
- 1861-65Volgens schattingen op basis van documenten dienden in de Amerikaanse Burgeroorlog honderden vrouwen, aan beide kanten van het front.
- LaterDe ontdekking volgde meestal na een verwonding, ziekte of overlijden - dus bij de eerste echte keuring.
Die laatste regel verklaart ook de belangrijkste lacune in de statistieken. Niemand telde degenen die dienden en terugkeerden: je kunt alleen via brieven, pensioendossiers en latere bekentenissen over hen te weten komen.
Waarom
De redenen waren zelden romantisch. De soldij van een soldaat lag hoger dan bijna elk loon dat voor een vrouw beschikbaar was, en de dienst bood voedsel, onderdak en de kans om weg te gaan uit een plek waar helemaal geen keuze was.
De tweede veelvoorkomende reden was het volgen van een naaste. Echtgenoten, verloofden en broers vertrokken jarenlang, en hen onder een valse naam volgen kon betrouwbaarder zijn dan op brieven wachten.
De reactie na de ontdekking verschilde. Sommigen werden stilletjes ontslagen, anderen voor de rechter gebracht en weer anderen kregen een pensioen en erkenning voor hun verdiensten - soms pas tientallen jaren later en via speciale besluiten.
Ook dit is belangrijk: legers wisten ervan. Bevelen tot controles verschenen regelmatig, wat op zichzelf bewijst dat het verschijnsel vaak genoeg voorkwam om er rekening mee te houden.
Lees de rest in de Miqo-app
Nog 1 minuut lezen, en aan het eind een quiz. Te vinden onder ‘Geschiedenis → Vrouwen in de geschiedenis’
Richt de camera van je telefoon hierop om de App Store of Google Play te openen.
Bronnen
- Gevallen van vrouwen die onder mannennamen in het leger dienden, zijn vastgelegd in Europese en Amerikaanse legers in de 18e en 19e eeuw
- indiensttreding werd vergemakkelijkt door oppervlakkige medische keuringen en ontdekking volgde meestal na een verwonding of ziekte