Como era possível
O exame no alistamento limitava-se muitas vezes a verificar os dentes, a visão e a capacidade de segurar numa arma. Não era preciso despir-se, não existiam documentos com fotografia e a idade e o nome eram registados com base no que a pessoa dizia.
A roupa também ajudava. Os uniformes eram largos, todos usavam o cabelo curto, dormiam vestidos e lavavam-se raramente e em separado. Um adolescente de voz fina não surpreendia ninguém: havia muitos assim nas fileiras.
- 1782Uma mulher serve no exército americano sob um nome masculino; ela própria retira uma bala da perna para não ser levada ao médico.
- 1806A futura memorialista começa a servir na cavalaria russa, e a sua história viria mais tarde a tornar-se muito conhecida.
- 1861-65Segundo estimativas documentais, centenas de mulheres serviram na Guerra Civil dos EUA, dos dois lados da frente.
- Mais tardeA descoberta acontecia mais frequentemente depois de um ferimento, de uma doença ou da morte, isto é, durante o primeiro exame a sério.
Essa última linha também explica a principal lacuna das estatísticas. Ninguém contabilizava as mulheres que serviam e regressavam: só é possível saber que existiram através de cartas, processos de pensões e confissões tardias.
Porquê
As razões raramente eram românticas. O soldo de um soldado era superior a quase qualquer salário ao alcance de uma mulher, e o serviço militar oferecia ração, abrigo e a possibilidade de sair de um lugar onde não havia escolha nenhuma.
A segunda razão mais frequente era seguir alguém próximo. Maridos, noivos e irmãos partiam durante anos, e ir atrás deles sob um nome falso podia ser mais seguro do que ficar à espera de cartas.
A reação depois da descoberta variava. Algumas eram dispensadas discretamente, outras eram julgadas e algumas conseguiam uma pensão e o reconhecimento dos seus serviços, por vezes décadas mais tarde e através de decisões especiais.
Também vale a pena dizer que os exércitos sabiam disto. Eram emitidas regularmente ordens para fazer verificações, o que por si só prova que o fenómeno era suficientemente frequente para ser levado a sério.
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Fontes
- Há casos documentados de mulheres que serviram sob nomes masculinos nos exércitos europeus e americanos dos séculos XVIII-XIX
- o alistamento era facilitado por exames médicos superficiais e a descoberta acontecia mais frequentemente depois de um ferimento ou de uma doença