Quando uma pergunta se torna um teste
Em 1984, os investigadores Baxter e Wilmot perguntaram às pessoas como descobriam o que se passava nas suas relações. As conversas diretas eram mencionadas raramente. Com muito mais frequência, as pessoas criavam testes: preparavam uma situação para que a reação da outra pessoa dissesse tudo. Entre pessoas diferentes, estes testes organizavam-se em vários tipos recorrentes.
A lógica é sempre a mesma: as palavras podem ser ditas por educação, mas o comportamento, supostamente, não mente. Ele não sabe que está a ser testado, por isso comporta-se com honestidade. É precisamente esta invisibilidade que torna o resultado tão convincente.
Cada uma parece uma pequena coisa do dia a dia, e esse é o objetivo. Não se pode reprovar abertamente num teste, por isso também não se pode falar sobre ele: não podes dizer «não passaste» sem admitir que havia um exame.
Porque é mais difícil perguntar diretamente
Um ano depois, os mesmos investigadores descobriram outra coisa: as pessoas referem mais frequentemente o estado da relação como um tema que não abordam dentro do próprio casal. Uma pergunta direta muda aquilo sobre que estás a perguntar. Mostra que tens dúvidas, e qualquer resposta ficará depois como uma resposta «porque houve uma pergunta». Um teste parece uma forma de descobrir sem arriscar nada.
O preço fica simplesmente adiado. Ele não respondeu porque estava ocupado ou porque não quer saber: um teste não distingue estes dois casos. Mas o resultado muda-te: és tu que arrefeces primeiro, ele reage à distância, e tu lês a reação dele como confirmação.
O que um teste mostra realmente
Mede a reação a uma situação que a própria pessoa criou. Às vezes, diz mesmo alguma coisa sobre ele, se a mesma coisa se repetir durante anos e em circunstâncias diferentes. Mais frequentemente, diz alguma coisa sobre a ansiedade. Quanto maior ela for, menor será o motivo e mais sombria será a interpretação.
Os testes ocultos também prejudicam a confiança
A própria lista de testes mantém-se sólida: em diferentes estudos, as pessoas reconhecem-se nela. Mas os prejuízos foram pouco medidos: trata-se sobretudo de autorrelatos, nos quais não é possível separar a causa do efeito.
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Fontes
- Baxter L., Wilmot W. Testes secretos: estratégias que as pessoas usam para descobrir o estado de uma relação. Human Communication Research, 1984. O estudo dos mesmos autores sobre os temas que os casais evitam: Journal of Social and Personal Relationships, 1985