當問題變成測試
1984 年，研究人員 Baxter 和 Wilmot 詢問人們如何弄清楚自己的感情關係發生了什麼事。人們很少提到直接對談，更多時候則會設計測試：安排一個情境，讓對方的反應自行說明一切。不同的人所採用的測試，大致可分成幾種反覆出現的類型。
背後的邏輯始終一樣：話可以出於禮貌而說，但行為似乎不會說謊。他不知道自己正在被測試，所以會誠實行動。正是這種不易察覺，讓結果顯得如此令人信服。
每一種看起來都只是日常小事，而這正是重點。測試不可能公開失敗，所以也無從討論：你不能說「你沒通過」，卻不承認曾經有一場考試。
為什麼直接問更困難
同一批研究人員在 1 年後發現了另一件事：人們最常把關係狀態視為伴侶之間不會提出的話題。直接提問會改變問題本身的內容，也透露出你有所懷疑，之後得到的任何回答，都會變成「因為她問了，所以才這樣回答」。測試看起來像是一種不用付出代價就能弄清楚的方式。
關於關係本身的對話會偏向哪裡
用話問清楚默默測試
代價只是延後出現。他沒有回覆，可能是因為忙，也可能是因為不在乎，而測試無法分辨這兩種情況。但測試結果會改變你：你先冷淡下來，他對這份疏離做出反應，而你又把他的反應讀成了證明。
測試真正顯示的是什麼
它測量的是對你親手創造的情境所做出的反應。有時候，如果同一件事在多年之間、不同情境中反覆發生，它確實能說明一些關於他的事。但更多時候，它說明的是你的焦慮。焦慮越多，觸發它的理由就越微小，解讀也越陰暗。
隱性測試本身會傷害信任
這份測試清單本身相當站得住腳：不同研究中的人們都能在其中認出自己。但它造成的傷害，目前測量得並不充分，主要依靠自陳資料，無法分辨原因與結果。
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來源
- Baxter L.、Wilmot W.《Secret tests：人們用來了解關係狀態的策略》。Human Communication Research，1984。兩人關於伴侶會避談之主題的研究，刊於 Journal of Social and Personal Relationships，1985。