Zakaj svetloba ne uide iz črne luknje

Običajna predstava je takšna: za pobeg z Zemlje potrebuješ hitrost okoli 11 kilometrov na sekundo, in težje ko je telo, večja je potrebna hitrost. Zdi se, da je pri črni luknji prag preprosto višji od svetlobne hitrosti - nič pa ne potuje hitreje od svetlobe. Odgovor je pravilen, razlog pa ne: svetloba ne pospešuje in ne izgubi tekme.

Hitrost svetlobe je vedno enaka. Ne spreminja se ona, temveč sam prostor-čas: masa ga ukrivi, žarek pa potuje po najbolj ravni med razpoložljivimi potmi - podobno kot letalo leti »naravnost«, na zemljevidu pa zariše lok. Ob Soncu je ta ukrivljenost drobna, vendar so jo večkrat izmerili.

Ob črni luknji ukrivljenost doseže skrajnost. Malo nad obzorjem lahko žarek, usmerjen naravnost navzgor, še uide, tisti pod kotom pa se dvigne, zavije in pade nazaj. Bližje ko si obzorju, ožji je ta izhodni stožec; na samem obzorju se sesede. Pod njim ni niti ene smeri, ki bi vodila stran.

Leta 2019 so pokazali prvo podobo okolice supermasivne črne luknje v galaksiji M87. Ne žari luknja sama, temveč razžarjeni plin okoli nje; del svetlega obroča so žarki, ki so luknjo obšli po loku in vendarle prišli do nas. Temna lisa na sredini je opazno večja od samega obzorja: tudi žarki, ki gredo mimo njega, se ukrivijo navznoter.

Obstaja tudi prehodno območje. Svetloba, oddana skoraj tik ob meji, do nas še pride, vendar raztegnjena: njena valovna dolžina narašča, fotoni pa prihajajo vse redkeje. Svetilka, spuščena navznoter, z zunanje strani ne bi ugasnila naenkrat - rdečila bi se in medlela, dokler ne bi povsem izginila.

Najpogosteje zavaja beseda »posesa«. Od daleč črna luknja privlači povsem enako kot katero koli telo z enako maso: če bi Sonce nenadoma postalo črna luknja, se orbite planetov ne bi premaknile - le temno in hladno bi postalo. Posebno postane šele čisto blizu obzorja.