Откъде се вземат черните дупки

Звездата съществува благодарение на равновесие: енергията от реакциите в ядрото ѝ тласка навън, а собствената ѝ гравитация я привлича навътре. Докато има гориво, равновесието се запазва. Когато реакциите спрат, външното налягане изчезва.

Какво ще остане накрая, зависи от масата. При по-леките звезди това е плътна, изстиваща сфера. При по-тежките - обект от материя с немислима плътност. Само при най-масивните нищо не спира колапса.

Границата между втория и третия резултат е тясна и е известна само приблизително. Затова обектите близо до нея са толкова интересни: те помагат да се определи точно къде материята престава да се съпротивлява на собствената си гравитация.

Изхвърлената обвивка се вижда като светкавица, ярка колкото цяла галактика. Именно по такива светкавици най-често разбираме, че някъде е настъпил колапс - самият останал обект не излъчва светлина.

Разликата е огромна и е трудно да се обясни само с натрупване. Материята може да бъде поглъщана само до определен момент: излъчването от падащия газ отблъсква следващия газ и скоростта на растежа достига таван.

Наблюденията на ранната Вселена направиха проблема още по-остър. Те показват гигантски обекти, съществували още през първите стотици милиони години. Очевидно не е имало достатъчно време за постепенен растеж от звезден размер.

Това доведе до няколко хипотези за техните зародиши: директен колапс на огромни газови облаци без етап на звезда, сливане на множество обекти в плътни купове и необичайно масивни първи звезди. Засега нито една не е приета за окончателна.

Наблюденията на сливанията помагат. Изблиците, регистрирани от детектори на колебанията на пространството, показаха обекти с междинна маса - точно с размерите, които преди почти не бяха откривани.

Има и трети път, потвърден наскоро: сливане. Две черни дупки, които обикалят една около друга, в крайна сметка се сливат в една, а събитието се регистрира по колебанията на пространството, не по светлината.