Odakle nastaju crne rupe

Zvijezda živi u ravnoteži: energija reakcija u njezinoj jezgri gura prema van, dok je vlastita gravitacija vuče prema unutra. Dok ima goriva, ravnoteža traje. Kad reakcije prestanu, nestaje pritisak prema van.

Što će na kraju ostati ovisi o masi. Kod lakših zvijezda to je gusta kugla koja se hladi. Kod težih je to objekt od tvari nezamislive gustoće. Samo se kod najmasivnijih zvijezda urušavanje ničim ne zaustavlja.

Granica između drugog i trećeg ishoda uska je i poznata samo približno. Zato su objekti u njezinoj blizini zanimljivi: pomažu znanstvenicima točno odrediti gdje se tvar prestaje odupirati vlastitoj gravitaciji.

Odbaceni omotač pritom se vidi kao bljesak sjajan poput cijele galaksije. Upravo po takvim bljeskovima najčešće saznajemo da se negdje dogodilo urušavanje - sam objekt koji je ostao ne emitira nikakvu svjetlost.

Razlika je golema i teško ju je objasniti jednostavnim nakupljanjem. Tvar se može apsorbirati samo do određene granice: zračenje plina koji pada odbija plin koji slijedi, pa se brzina rasta zaustavlja na gornjoj granici.

Promatranja ranog svemira dodatno su zaoštrila problem. Ondje se pronalaze divovski objekti koji su postojali već tijekom prvih stotina milijuna godina. Očito nije bilo dovoljno vremena za postupni rast od zvjezdane veličine.

Zato postoji nekoliko hipoteza o njihovim zametcima: izravno urušavanje golemih plinskih oblaka bez faze zvijezde, spajanje mnoštva objekata u gustim skupovima i neobično masivne prve zvijezde. Nijedna još nije prihvaćena kao konačna.

Pomažu promatranja spajanja. Izboji koje su zabilježili detektori titranja prostor-vremena otkrili su objekte srednje mase - upravo one koje smo prije rijetko pronalazili.

Postoji i treći put, nedavno potvrđen: spajanje. Dvije crne rupe koje kruže jedna oko druge naposljetku se spoje u jednu, a taj se događaj bilježi po titranjima prostor-vremena, a ne po svjetlosti.