Iš kur atsiranda juodosios skylės

Žvaigždė gyvuoja dėl pusiausvyros: branduolyje vykstančių reakcijų energija stumia į išorę, o jos pačios gravitacija traukia į vidų. Kol yra kuro, pusiausvyra išlieka. Reakcijoms sustojus, išorinio slėgio nebelieka.

Kas galiausiai lieka, priklauso nuo masės. Mažesnėse žvaigždėse tai būna tankus vėstantis rutulys. Masyvesnėse lieka neįsivaizduojamo tankio medžiagos objektas. Tik pačių masyviausių žvaigždžių kolapso niekas nesustabdo.

Riba tarp antrojo ir trečiojo varianto yra siaura ir žinoma tik apytiksliai. Todėl arti jos esantys objektai tokie įdomūs: pagal juos tikslinama, kur tiksliai medžiaga nustoja priešintis savo gravitacijai.

Išmestas apvalkalas tuo metu matomas kaip blyksnis, savo ryškumu prilygstantis visai galaktikai. Būtent iš tokių blyksnių dažniausiai sužinoma, kad kažkur įvyko kolapsas, nes pats likęs objektas nieko nespinduliuoja.

Skirtumas milžiniškas, ir paprastas medžiagos kaupimasis jį sunkiai paaiškina. Medžiaga gali būti sugeriama tik iki tam tikros ribos: krintančių dujų spinduliuotė atstumia paskui jas sekančias dujas, todėl augimo greitis atsiremia į lubas.

Ankstyvosios Visatos stebėjimai šią problemą dar labiau išryškino. Joje aptinkama milžiniškų objektų, egzistavusių jau per pirmuosius šimtus milijonų metų. Laiko laipsniškam augimui nuo žvaigždinio dydžio akivaizdžiai nepakako.

Todėl keliamos kelios hipotezės apie jų užuomazgas: tiesioginis milžiniškų dujų debesų kolapsas be žvaigždės stadijos, daugelio objektų susiliejimas tankiuose spiečiuose ir neįprastai masyvios pirmosios žvaigždės. Nė viena iš jų kol kas nepripažinta galutine.

Padeda susiliejimų stebėjimai. Erdvalaikio virpesių detektoriais užregistruoti signalai parodė tarpinės masės objektus, būtent tokio dydžio, kokių anksčiau beveik nebuvo aptinkama.

Yra ir trečias kelias, neseniai patvirtintas: susiliejimas. Dvi viena aplink kitą skriejančios juodosios skylės galiausiai susilieja į vieną, o šis įvykis užfiksuojamas pagal erdvėlaikio virpesius, o ne šviesą.