自分で確かめる方法
地平線近くの月と、数時間後に空高く昇った月を、同じレンズで撮影してみてください。目には大きな違いに見えても、写真の大きさは1％未満の差で一致します。
カメラを使わない昔ながらの方法もあります。低い位置にある月を、紙を筒状に丸めてのぞいたり、前かがみになって脚の間から見たりすると、錯視は消え、月はすぐに普通の大きさに見えます。
逆のことも確かめられます。地平線近くの月の視直径は、天頂にあるときよりわずかに小さいのです。そこでは月が、地球の半径1つ分だけ観測者から遠いからです。つまりこの錯視は、測定結果に沿うのではなく、反対に働いています。
このことから、原因は大気ではないとわかります。空気の屈折によって地平線近くの月の円盤がつぶれて見えることはありますが、大きく見えるようにはなりません。大気による説明は最も有名で、最も正確ではないのです。
どう説明されているのか
主な説明は、知覚される距離に関するものです。地平線近くの月は、家や木、丘の向こうに見えるため、脳は月をとても遠いと判断します。同じ視直径の遠い物体は、もっと大きいはずです。そこで知覚が大きさを補ってしまいます。
これには反論もあります。目印が何もない海の上でも、錯視は残るからです。つまり、この説明だけでは不十分で、目や頭の位置に至るまで、追加の原因が議論されています。
空そのものの形も議論されています。人は空を半球ではなく、平たいドームのように知覚します。地平線は天頂より遠く感じられるため、地平線近くの物体は大きく見えるのです。
この論争は2000年以上続いています。この現象は、古代にはすでに記述されていました。誰もが知っている単純なことなのに、今も完全には説明できないという珍しい例です。
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あと1分で読み終わり、最後にクイズがあります。 「宇宙 → 月」にあります
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出典
- 地平線近くの月の視直径は、天頂にあるときより大きくはなく、むしろわずかに小さいものです。この現象は知覚の錯視に当たります。知覚される距離や、見えている空の形による説明だけでは十分とは考えられておらず、大気の屈折によって月が大きく見えることもありません。