직접 확인해 볼 수 있는 것
지평선 가까이의 달과 몇 시간 뒤 하늘 높이 뜬 달을 같은 렌즈로 촬영해 보세요. 눈에는 크기 차이가 엄청나게 느껴져도 사진 속 크기는 1%의 몇 분의 1 이내로 일치해요.
카메라 없이도 확인하는 오래된 방법이 있어요. 낮게 뜬 달을 종이를 돌돌 말아 만든 관으로 보거나, 몸을 숙여 다리 사이로 바라보면 효과가 사라지고 달이 곧 평범한 크기로 보여요.
반대의 사실도 확인돼요. 지평선 가까이에서 달의 각지름은 천정에 있을 때보다 오히려 조금 작아요. 그곳에서는 관찰자에게서 지구 반지름만큼 더 멀리 있기 때문이에요. 즉, 이 착시는 측정 결과를 뒷받침하는 게 아니라 거슬러 작용해요.
따라서 원인은 대기가 아니에요. 공기의 굴절은 실제로 지평선 가까이에서 달의 원반을 납작하게 만들지만, 더 크게 만들지는 않아요. 공기로 설명하는 것은 가장 대중적이지만 가장 틀린 설명이에요.
어떻게 설명할까
주된 설명은 지각된 거리와 관련돼요. 지평선 가까이의 달은 집, 나무, 언덕 뒤에 있는 것처럼 보여서 뇌는 달이 아주 멀리 있다고 판단해요. 같은 각지름을 가진 먼 물체는 더 커야 하므로, 뇌가 그 크기를 보완해 인식하는 거예요.
이 설명에는 반론도 있어요. 아무런 기준점이 없는 탁 트인 바다 위에서도 착시가 계속되거든요. 따라서 이 설명만으로는 충분하지 않고, 눈과 머리의 위치에 이르기까지 추가적인 원인들이 논의되고 있어요.
하늘 자체의 형태도 논의 대상이에요. 사람들은 하늘을 반구가 아니라 납작한 돔처럼 인식해요. 지평선이 천정보다 더 멀게 느껴지기 때문에 지평선 가까이의 물체가 더 크게 보여요.
이 논쟁은 2,000년 넘게 이어지고 있어요. 이 현상은 고대부터 이미 기록됐어요. 단순하고 누구에게나 익숙한 현상을 아직도 완전히 설명하지 못하는 드문 사례예요.
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1분만 더 읽으면 돼요. 마지막에는 퀴즈가 있어요. “우주 → 달”에서 찾을 수 있어요
휴대폰 카메라를 여기에 비추면 App Store나 Google Play가 열려요.
출처
- 지평선 가까이에서 달의 각지름은 천정에서의 크기를 넘지 않으며, 오히려 조금 더 작아요. 이 효과는 지각 착시에 해당해요. 지각된 거리와 보이는 하늘의 형태를 이용한 설명은 완전한 설명으로 여겨지지 않으며, 대기의 굴절은 달을 더 크게 보이게 하지 않아요