Zo pakten ze het aan
De eerste beperkingen duurden korter: dertig dagen. Later werd de periode verlengd tot veertig dagen, en dat getal gaf quarantaine haar naam. Waarom veertig? Dat is niet precies bekend: er wordt gewezen op de medische opvattingen van die tijd en op de religieuze symboliek van het getal.
- 1348Na de komst van de pest beginnen steden hun poorten te sluiten en buitenstaanders te weren.
- 1377In een stad onder Venetiaans gezag wordt een verplichte wachttijd voor aankomende reizigers ingevoerd.
- 15e eeuwDe periode wordt verlengd en het woord zelf verschijnt. Er worden eilanden voor isolatie gebouwd.
- LaterHavens rond de Middellandse Zee nemen het systeem over, en daarna ook havens in Noord-Europa.
De kern was niet het wachten zelf, maar de plek. Voor quarantaine werden aparte eilanden aangewezen, met gebouwen, pakhuizen en personeel: mensen en goederen werden daar gelost, niet in de stad. Dit was een systeem, geen verbod.
De goederen bleven daar niet gewoon liggen. Ze werden gelucht, uitgespreid en soms uitgerookt. De ideeën over de oorzaak van de ziekte waren onjuist, maar het verstrijken van de tijd werkte onafhankelijk van die verklaring.
De maatregel werkte niet omdat de oorzaak goed werd begrepen, maar omdat de periode langer was dan de tijd waarin de ziekte zich openbaart. De juiste actie op basis van een verkeerde verklaring.
Waarom juist daar
De stad leefde van de zeehandel en ontving schepen uit het hele Middellandse Zeegebied. Ziekten kwamen regelmatig met die schepen mee, en het verband tussen de aankomst van een schip en een uitbraak was met het blote oog zichtbaar.
De tweede reden was de machtsstructuur. Het besluit vereiste dat kooplieden weken en geld verloren, en alleen een sterke stadsraad, die haar eigen adel kon dwingen, kon het uitvoeren.
De derde reden was geld. Het onderhouden van de eilanden, bewaking en pakhuizen was duur. Alleen rijke handelsrepublieken konden zich zo'n systeem veroorloven, en juist zij bouwden het als eerste.
Ook de prijs van zo'n systeem moet je niet vergeten. Het wachten verstoorde de levertijden en ruïneerde een deel van de kooplieden, terwijl tijdens uitbraken op de eilanden ook gezonde mensen stierven die daar samen met zieken naartoe waren gebracht. De maatregel werkte, maar was zwaar.
Lees de rest in de Miqo-app
Nog 1 minuut lezen, en aan het eind een quiz. Te vinden onder ‘Duistere geschiedenis → Epidemieën’
Richt de camera van je telefoon hierop om de App Store of Google Play te openen.
Bronnen
- De praktijk om schepen eerst dertig en daarna veertig dagen vast te houden, ontstond in de Venetiaanse gebieden in de tweede helft van de 14e eeuw en gaf quarantaine haar naam
- voor isolatie werden aparte eilanden met gebouwen en personeel aangewezen