Como funcionava
As primeiras restrições duravam menos: trinta dias. Mais tarde, o período foi ampliado para quarenta, e esse número deu origem ao nome quarentena. Por que quarenta? Ninguém sabe ao certo: são citadas as ideias médicas da época e o simbolismo religioso do número.
- 1348Após a chegada da peste, as cidades começam a fechar seus portões e impedir a entrada de forasteiros.
- 1377Em uma cidade sob controle veneziano, os recém-chegados são obrigados a esperar.
- Séc. XVO período é ampliado, e surge a própria palavra. São construídas ilhas para isolamento.
- Mais tardeOs portos do Mediterrâneo adotam o sistema, seguidos pelos portos do norte da Europa.
O ponto principal não era a espera em si, mas o local. Ilhas separadas, com construções, armazéns e funcionários, foram destinadas à quarentena: pessoas e mercadorias eram desembarcadas ali, não na cidade. Isso já era um sistema, não uma proibição.
As mercadorias não ficavam simplesmente paradas. Elas eram arejadas, espalhadas e, às vezes, defumadas. As ideias sobre a causa da doença estavam erradas, mas deixar o tempo passar funcionava independentemente da explicação.
A medida funcionou não porque a causa foi compreendida corretamente, mas porque o período era maior do que o tempo que a doença levava para se manifestar. A ação certa baseada na explicação errada.
Por que ali
A cidade vivia do comércio marítimo e recebia navios de todo o Mediterrâneo. A doença chegava regularmente com eles, e a ligação entre a chegada de um navio e um surto era visível a olho nu.
A segunda razão era a estrutura do poder. A decisão exigia fazer os comerciantes perderem semanas e dinheiro, e só um conselho municipal forte, capaz de obrigar sua própria nobreza, poderia impô-la.
A terceira era o dinheiro. Manter as ilhas, a guarda e os armazéns custava caro. Apenas repúblicas comerciais ricas podiam bancar um sistema assim, e foram elas que o construíram primeiro.
Também é importante considerar o custo desse sistema. A espera atrasava os prazos de entrega e levava alguns comerciantes à ruína, enquanto, durante os surtos, pessoas saudáveis que tinham sido enviadas para lá junto com as doentes também morriam nas ilhas. A medida funcionava, mas era pesada.
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Fontes
- A prática de manter os navios retidos primeiro por trinta e depois por quarenta dias se consolidou nos territórios venezianos na segunda metade do século XIV e deu origem ao nome quarentena
- ilhas separadas, com construções e funcionários, eram destinadas ao isolamento