這套制度如何運作
最初的限制時間比較短：30天。後來延長到40天，這個數字便成了名稱的由來。為什麼是40天，目前沒有確切答案：有人認為與當時的醫學觀念有關，也有人認為是因為這個數字具有宗教象徵意義。
- 1348瘟疫傳入後，各城市開始關閉城門，不讓外地人進入。
- 1377威尼斯控制的一座城市規定，抵達者必須等待一段時間。
- 15世紀等待時間延長，檢疫這個詞也隨之出現。隔離用的島嶼開始建造。
- 後來地中海各港口陸續採用這套制度，接著北歐港口也跟進。
關鍵不只是等待，而是等待的地點。人們劃出獨立的島嶼，設置建築、倉庫和工作人員，讓人員和貨物在那裡卸下，而不是進入城市。這已經是一套制度，而不只是禁令。
貨物也不是放著不管。人們會讓它們通風、攤開，有時還會燻蒸。當時對疾病成因的理解雖然錯誤，但只要經過一段時間，措施依然有效，和人們如何解釋原因無關。
這項措施之所以有效，不是因為人們正確理解了病因，而是因為等待時間長於疾病顯現所需的時間。錯誤解釋下的正確行動。
為什麼偏偏是那裡
這座城市靠海上貿易維生，接收來自整個地中海的船隻。疾病一次又一次隨船而來，船隻抵達與疫情爆發之間的關聯，肉眼就能看出來。
第二個原因是權力結構。這項決定意味著商人必須損失數週時間和金錢，只有強勢的城市議會，才能迫使本地貴族服從並執行它。
第三個原因是金錢。維持島嶼、警衛和倉庫的運作所費不貲。只有富裕的貿易共和國負擔得起這套制度，而它們也最先建立了這樣的系統。
這套制度的代價也值得注意。等待會打亂交貨時程，讓部分商人破產；疫情爆發時，被送到島上、和病人一起隔離的健康人也會死去。這項措施有效，但代價沉重。
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來源
- 船隻先被扣留30天、後來延長至40天的做法，在14世紀下半葉的威尼斯領地逐漸形成，並成為檢疫一詞的由來；當時另闢設有建築和工作人員的島嶼，用於隔離。