Quem pertence a cada lugar
- Deuses
- Semideuses
- Heróis
- Humanos
O esquema é aproximado: nos mitos, as fronteiras são flexíveis. Mas ele mostra o essencial: o semideus é definido por sua posição na hierarquia, enquanto o herói é definido por seu papel na história. Por isso, um herói pode ser um semideus, mas também pode ser uma pessoa comum.
A mortalidade, porém, quase sempre permanece. Até o filho de uma divindade envelhece, sofre e morre, e é justamente isso que torna sua história trágica. As exceções são raras e normalmente aparecem como uma recompensa à parte no fim da jornada.
Três tipos de figuras
- Semideus fortãoA origem é divina, as tarefas são sobre-humanas, mas o destino ainda é mortal.
- Herói sem linhagemUma pessoa comum que vence pela astúcia e pela persistência, não pela força.
- FundadorAquele a quem se atribui a fundação de uma cidade ou linhagem. Muitas vezes, recebe um ancestral divino depois.
O terceiro tipo explica de onde vêm as genealogias. Famílias nobres e cidades tinham interesse em fazer sua origem remontar aos deuses, então a genealogia era adaptada a uma figura já existente, e não o contrário.
A diferença na forma de veneração também importa. Os deuses recebiam sacrifícios; os heróis eram honrados de outro modo, junto ao túmulo e como ancestrais. O herói continuava ligado a um lugar específico onde, segundo a lenda, estavam seus restos mortais.
É daí que vinha o papel prático desses cultos. O túmulo de um herói tornava a cidade importante, dava motivo para festas e servia como argumento em disputas com cidades vizinhas sobre qual era mais antiga.
Há ainda uma terceira categoria frequentemente confundida com as duas: os monstros. Sua origem também costuma ser divina e, às vezes, eles são até filhos dos mesmos pais que o herói. A diferença está apenas no papel: no mito, uns agem, enquanto outros se opõem a eles.
Em outras tradições, a fronteira passa por outro lugar. Em algumas, herói é quem recebeu poder de um espírito protetor; em outras, quem foi o primeiro a realizar algo. O único ponto em comum é a ligação com um feito excepcional, não com uma linhagem.
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Fontes
- Na tradição antiga, o status heroico era definido pelos feitos e por um culto póstumo ligado ao local do sepultamento, enquanto a ascendência divina era uma característica separada e muitas vezes era atribuída depois