各自屬於哪一類
- 眾神
- 半神
- 英雄
- 人類
這個分類只是大致示意：神話中的界線很有彈性。但它呈現了重點：半神由他在階梯上的位置定義，英雄則由他在故事中的角色定義。所以英雄可能是半神，也可能只是普通人。
不過，他通常仍然是凡人。即使是神祇之子，也會老去、受苦並死亡，而這正是他的故事如此悲劇的原因。例外很少見，通常會被描述成旅程終點時獲得的額外獎賞。
三種類型的人物
- 半神大力士出身神聖，任務超乎凡人能力，但結局仍然是死亡。
- 沒有血統的英雄普通人靠機智和毅力取勝，而不是靠力量。
- 奠基者被認為創建了城市或某個家族的人。人們常在事後為他安排一位神祇祖先。
第三種類型解釋了家譜從何而來。貴族家族和城市都能從把血統追溯至神祇中獲益，因此人們會配合既有的人物補寫家譜，而不是反過來。
祭祀方式的差異也很重要。人們向神祇獻祭時，是向上祈求；對英雄則不同，人們會在墓前把他當作祖先祭祀。英雄會一直和某個特定地點連結在一起，傳說中他的遺骸就埋葬於那裡。
這也就是這類信仰的實際作用所在。英雄的墓地能提升城市的重要性，讓人們有理由舉辦節慶，也能在鄰近城市爭論誰的歷史更悠久時，成為一項論據。
還有第三類常被和兩者混淆的存在：怪物。牠們的出身也常常具有神性，有時甚至和英雄是同一對父母所生。唯一的差別在於角色：在神話中，有些存在推動情節發展，另一些則與牠們對抗。
在其他傳統中，界線則不一樣。有些傳統認為，得到守護靈賦予力量的人就是英雄；有些則認為，第一個完成某件事的人就是英雄。唯一共通之處，是和非凡事蹟有所連結，而不是和血統有關。
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來源
- 在古代傳統中，英雄地位由事蹟和與埋葬地點相關的死後祭祀所定義；神祇血統則是另一項特徵，而且常常是在事後才被加上去。