Onde fica cada um
- Deuses
- Semideuses
- Heróis
- Humanos
O esquema é apenas aproximado: nos mitos, as fronteiras são móveis. Mas mostra o essencial: um semideus define-se pelo lugar que ocupa na hierarquia, enquanto um herói se define pelo seu papel na história. Por isso, um herói pode ser um semideus, mas também pode ser uma pessoa comum.
A mortalidade, contudo, mantém-se quase sempre. Até um filho de uma divindade envelhece, sofre e morre, e é precisamente isso que torna a sua história trágica. As exceções são raras e costumam ser apresentadas como uma recompensa à parte no fim do percurso.
Três tipos de figuras
- Semideus forteA origem é divina, as tarefas são sobre-humanas, mas o fim continua a ser mortal.
- Herói sem linhagemUma pessoa comum que vence pela astúcia e pela persistência, não pela força.
- FundadorAquele a quem se atribui a fundação de uma cidade ou de uma linhagem. Muitas vezes, dão-lhe um antepassado divino a posteriori.
O terceiro tipo explica de onde vêm as genealogias. Às famílias nobres e às cidades interessava fazer remontar as suas origens aos deuses, por isso a genealogia era acrescentada para se ajustar a uma figura já existente, e não o contrário.
A diferença no culto também é importante. Aos deuses ofereciam-se sacrifícios, dirigidos para o alto; os heróis eram venerados de outra forma, junto ao túmulo e como antepassados. Um herói permanecia ligado a um lugar específico onde, segundo a lenda, se encontravam os seus restos mortais.
Era aí que esses cultos adquiriam o seu papel prático. O túmulo de um herói tornava uma cidade importante, dava às pessoas um motivo para organizar festas e servia de argumento em disputas sobre qual das cidades vizinhas era mais antiga.
Existe ainda uma terceira categoria que é frequentemente confundida com ambas: os monstros. A sua origem também é muitas vezes divina e, por vezes, são até filhos dos mesmos progenitores que o herói. A única diferença está no papel: no mito, uns agem e outros opõem-se-lhes.
Noutras tradições, a fronteira passa noutro lugar. Nalgumas, herói é quem recebeu poder de um espírito protetor; noutras, é quem foi o primeiro a realizar algo. O único elemento comum é a ligação a um feito excecional, não a uma linhagem.
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Fontes
- Na tradição antiga, o estatuto heroico era definido pelos feitos e por um culto póstumo ligado ao local de sepultamento, enquanto a ascendência divina era uma característica distinta e muitas vezes atribuída a posteriori