यह कैसे काम करता था
हर आदेश की अपनी लय होती थी: आगे बढ़ना, पीछे हटना, इकट्ठा होना, गोली चलाना। सभी सैनिक इन्हें याद कर लेते थे, और यह संकेत आदेश को एक-दूसरे तक पहुँचाने से ज़्यादा तेज़ और भरोसेमंद होता था। ढोल बजाने वाला कमांडर के पास खड़ा रहता था और उसके आदेश को दोहराता था।
लय से मार्च की गति भी तय होती थी। ढोल की ताल पर चलती हुई टुकड़ी एकसमान गति से आगे बढ़ती और बिखरती नहीं थी। यह केवल दिखावे के लिए नहीं, बल्कि गठन बदलते समय व्यवस्था बनाए रखने के लिए भी ज़रूरी था।
- 16वीं-17वीं सदीसुव्यवस्थित सैन्य पंक्तियों के उभरने के साथ संकेत देने वाला ढोल अनिवार्य हो जाता है।
- 18वीं सदीइस पद पर किशोरों को रखा जाता है, जो अक्सर सैनिकों के बेटे होते थे। औपचारिक रूप से वे लड़ाकू नहीं होते थे।
- 19वीं सदीउम्र से जुड़े प्रतिबंध लागू होते हैं, क्योंकि उनमें होने वाली मौतों की संख्या बहुत अधिक पाई जाती है।
- 20वीं सदीटेलीफोन और रेडियो ढोल की जगह ले लेते हैं, और सेना में बच्चों की भागीदारी पर रोक लगा दी जाती है।
यह बात मुख्य समस्या समझाती है। ढोल बजाने वाला कमांडर के पास सबसे आगे की पंक्ति में होता था - यानी सबसे ख़तरनाक जगह पर - और उसके पास कोई हथियार नहीं होता था। उसे लड़ाई में शामिल व्यक्ति भी नहीं माना जाता था। इसके बावजूद, उनमें होने वाली मौतों की संख्या अनुपात से कहीं अधिक थी।
औपचारिक रूप से लड़ाकू न होना, सुरक्षित होने का मतलब नहीं है। बच्चे गठन की सबसे ख़तरनाक जगह पर इसलिए होते थे, क्योंकि उनकी भूमिका सहायक मानी जाती थी।
वे वहाँ कैसे पहुँचते थे
अक्सर वे अनाथ और सैनिकों के बेटे होते थे, जिनके लिए रेजिमेंट ही एकमात्र घर थी। सेवा उन्हें खाना, कपड़े और रहने की जगह देती थी, जबकि दूसरा विकल्प अनाथालय या सड़क था। औपचारिक रूप से यह एक चुनाव था, लेकिन वास्तव में कोई विकल्प नहीं था।
दस्तावेज़ों में उम्र का उल्लेख अनुमान के तौर पर किया जाता था और उसे जाँचने का कोई साधन नहीं था। 9 और 10 साल की उम्र में भर्ती किए गए बच्चों के रिकॉर्ड मिलते हैं, जबकि नियमों में अधिक उम्र की अपेक्षा की गई थी।
यह प्रथा दया के कारण नहीं, बल्कि तकनीकी वजहों से ख़त्म हुई: संचार का तरीका बदल गया था। बच्चों की भागीदारी पर रोक बाद में लगी और उसने उस व्यवस्था को औपचारिक रूप दिया, जिसका युद्धभूमि पर अर्थ पहले ही ख़त्म हो चुका था।
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स्रोत
- युद्ध की परिस्थितियों में आदेश पहुँचाने और मार्च की गति तय करने के लिए ढोल के संकेतों का इस्तेमाल किया जाता था
- इन भूमिकाओं में किशोर औपचारिक रूप से लड़ाकू नहीं माने जाते थे, जबकि वे युद्ध संरचनाओं में मौजूद रहते थे। संचार के साधनों के विकास के साथ यह प्रथा समाप्त हो गई।