它是如何运作的
每种命令都有自己的节奏：前进、撤退、集合、开火。所有士兵都会记住这些节奏，信号比逐级传达命令更快、更可靠。鼓手站在指挥官身边，重复他下达的命令。
行军的节奏也由鼓点决定。跟着鼓点行进的队列步伐均匀，不会拉开距离，这对变换队形时维持秩序很重要，而不只是为了好看。
- 16-17世纪随着整齐队形的出现，信号鼓成为必需品。
- 18世纪这个职位开始由青少年担任，常常是士兵的儿子。他们在形式上不属于战斗人员。
- 19世纪由于他们的伤亡率很高，开始出现年龄限制。
- 20世纪电话和无线电取代了鼓，军队也禁止儿童参与其中。
接下来这段解释了核心问题。鼓手位于第一线，站在指挥官身边，也就是最危险的地方，却没有武器，也不被视为战斗参与者。他们的伤亡率高得不成比例。
在形式上不属于战斗人员，不等于受到保护。孩子们之所以处在队列中最危险的位置，正是因为他们的角色被视为辅助性的。
他们是怎么进来的
他们大多是孤儿或士兵的儿子，对他们来说，军团是唯一的家。服役能提供食物、衣服和住处，替代选择则是孤儿院或流落街头。形式上这是一个选择，实际上却根本没有别的选择。
文件中记载的年龄通常只是大致数字，也没有办法核实。已知有9岁和10岁就入伍的记录，尽管当时的规定要求年龄更大。
这项做法的结束并非出于仁慈，而是因为技术原因：通信方式变了。禁止儿童参军的规定后来才出现，为战场上已经失去意义的做法赋予了正式的终结。
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来源
- 鼓点信号用于在战斗中传递命令，并为行军设定节奏；担任这些职位的青少年在形式上不被视为战斗人员，却身处战斗队形之中。随着通信技术的发展，这项做法终止了。