वह सफेदी जिसकी कीमत त्वचा ने चुकाई
सदियों तक गोरा चेहरा इस बात का संकेत था कि खेतों में काम नहीं किया जाता। सीसे से बने सफेदी के लेप से ऐसा चेहरा पाना संभव था: वह समान रूप से लग जाता, लंबे समय तक टिका रहता और चीनी-मिट्टी जैसी चिकनी त्वचा देता। इस बीच सीसा त्वचा के रास्ते शरीर में पहुँचकर जमा होता रहता था।
फँसाने वाला चक्र यह था: सफेदी त्वचा को खराब करती, खराब त्वचा को और मोटे लेप से ढकना पड़ता, और मोटे लेप का मतलब था अधिक सीसा। लोग देखते थे कि चेहरा बिगड़ रहा है, लेकिन इसका दोष मेज़ पर रखी डिबिया को नहीं, उम्र और मौसम को देते थे।
- सीसे की सफेदीएकसार सफेद रंगत की कीमत वह धातु थी, जो शरीर में जमा होकर रंग की परत के नीचे की त्वचा को नष्ट करती थी।
- आर्सेनिक का हरा रंग19वीं सदी का चमकीला हरा रंग आर्सेनिक के एक यौगिक पर टिका था। कृत्रिम पत्तियाँ बनाने वाली कामगार महिलाओं को सबसे ज्यादा नुकसान उठाना पड़ा।
- पैर बाँधनाचीन में बच्चों के पैरों को तोड़कर बाँधा जाता था, ताकि उनकी लंबाई लगभग 10 सेंटीमीटर हो जाए। इसके बाद वे केवल छोटे-छोटे कदमों से चल पाते थे।
हरे रंग की कहानी अलग थी। 19वीं सदी के मध्य तक चमकीला हरा रंग बनाने के लगभग कोई साधन नहीं थे, और आर्सेनिक का एक यौगिक खोज जैसा साबित हुआ: कपड़े, वॉलपेपर, कृत्रिम फूल। विषाक्तता का पता समारोहों में नहीं, बल्कि उन कार्यशालाओं में चला जहाँ महिलाएँ रोज़ 12 घंटे जहरीली पत्तियों को हाथों से उलटती-पलटती थीं।
फैशन का सबसे बड़ा खतरा कॉर्सेट की कसी हुई लेस थी।
कॉर्सेट को लेकर इतिहासकार आज भी बहस करते हैं: बहुत कुछ इस बात पर निर्भर था कि उसे कैसे पहना जाता था। लेकिन सफेदी में मौजूद सीसा और रंग में मौजूद आर्सेनिक बिना किसी संदेह के विषैला असर डालते थे।
लोग इतने लंबे समय तक इसे क्यों सहते रहे
फैशन कभी सिर्फ सुंदरता के बारे में नहीं रहा। गोरा चेहरा, छोटा पैर, महँगा हरा रंग, ये सब एक प्रवेश-पत्र की तरह पढ़े जाते थे: वे दिखाते थे कि कोई व्यक्ति किस वर्ग से जुड़ा है और उसके पास कितने पैसे हैं। इसे ठुकराने का मतलब था अपने सामाजिक वर्ग से बाहर हो जाना।
दूसरा कारण कम दिलचस्प, लेकिन ज्यादा महत्वपूर्ण है: नुकसान देर से सामने आता था। पाउडर और खराब त्वचा के बीच सालों का अंतर होता, हरे कपड़े और कमजोरी के बीच महीनों का। रसायनज्ञ के बिना दोनों को जोड़ने का कोई तरीका नहीं था, जबकि सुंदरता तुरंत असर करती थी।
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स्रोत
- सीसे की सफेदी और आर्सेनिक के हरे रंग का वर्णन 19वीं सदी के रसायन विज्ञान और चिकित्सा के इतिहास में मिलता है। क्रिनोलिन से लगी आग में मरने वालों की संख्या लोकप्रिय वर्णनों में आम तौर पर बढ़ा-चढ़ाकर बताई जाती है: सटीक आँकड़े उपलब्ध नहीं हैं।