以皮膚換來的白皙
幾個世紀以來，白皙的臉代表你不用在田裡工作。鉛製白粉能幫你做到這點：塗起來均勻、持久，還能帶來那種瓷器般的光滑感。但鉛會經由皮膚吸收，並在體內累積。
陷阱就在這個循環裡：白粉傷害皮膚，受損的皮膚得塗上更厚的粉，而更厚就代表更多鉛。人們看見自己的臉變差，卻把原因歸咎於年齡和天氣，而不是梳妝台上的那罐粉。
- 鉛白粉用會在體內累積、破壞粉層下皮膚的金屬，換來均勻的白皙膚色。
- 砷綠19世紀的鮮綠色，靠的是含砷化合物。製作人造葉子的女工受害最深。
- 纏足在中國，女孩的腳會被折斷並纏綁，做到約10公分長。之後只能用細小的步伐行走。
綠色是另一段故事。19世紀中葉以前，幾乎沒有辦法製造鮮豔的綠色，而含砷化合物成了突破：禮服、壁紙、人造花都用上了它。人們不是在舞會上注意到中毒，而是在工坊裡發現的：那裡的女性每天花12小時徒手處理有毒的葉子。
✕ 迷思
時尚最大的受害者，是束腰繫得太緊。
✓ 事實
歷史學家至今仍在爭論束腰：很多事取決於穿戴方式。但白粉裡的鉛和顏料裡的砷，確實會使人中毒，沒有任何爭議。
為什麼人們能忍受這麼久
時尚從來不只是關於美。白臉、窄腳、昂貴的綠色，這些全都像一張通行證：顯示一個人屬於哪個圈子，以及她有多少錢可以負擔。拒絕它，就代表會被排除在自己的社會階層之外。
第二個原因比較無趣，卻更重要：傷害來得很晚。從撲粉到皮膚受損，中間隔了好幾年；從穿上綠色洋裝到感到虛弱，則隔了幾個月。沒有化學家的知識，就無從把兩者連在一起，而美麗卻能立刻奏效。
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來源
- 19世紀化學與醫學史中，都有記載鉛白粉和砷綠。流行說法通常誇大了輪箍裙火災的受害者人數：目前沒有精確統計。