集団埋葬地はどう見つかる？

4つ目の手がかりは、技術より重要です。対象地域は広大なのに、方法が使えるのは平方キロメートル単位ではなくヘクタール単位の範囲です。そのため、主な作業を担うのは公文書の調査と聞き取りになります。

2つ目の手がかりは、特に多くの情報をもたらします。軍用のものを含む航空写真の記録は、数十年にわたって多くの地域をカバーしています。そのため、出来事の直後に現地がどのように見えていたかを確認できます。

この作業には時間がかかります。遺族の中には、すでに亡くなった人や遠くへ移った人もいます。そのため、サンプルを集めることが埋葬場所そのものを見つけるより難しく、何年もかかる場合があります。

その場所の上の地面が沈むことも手がかりになります。時間がたつと土が均一ではなく固まり、地表にほとんど気づかない程度のくぼみが現れます。日の出や日没の斜めから差す光では、このくぼみがよく見えます。

遺骨が混ざり合っていることも、別の難題です。集団埋葬では骨が混ざっているため、個々人の遺骨を復元するには、断片を照合する地道な作業が必要になります。

法的な作業もあります。発見されたものは物的証拠となるため、取り扱いの手順が厳格に定められています。結果を裁判で使えるかどうかは、まさにこの手順にかかっています。