O que acontece ao material
Os vestígios biológicos degradam-se com o calor e a humidade. Um saco que tenha ficado anos numa cave sem controlo climático pode deixar de ser adequado para análise, apesar de parecer intacto. As regras de armazenamento surgiram muito depois dos próprios armazéns.
A segunda razão são as mudanças e as eliminações. Os arquivos são reorganizados, os processos são transferidos e parte dos materiais é destruída quando termina o prazo de conservação estabelecido. Quando surge um novo método de análise 20 anos mais tarde, pode já não haver nada a que aplicá-lo.
A terceira razão é o próprio trabalho com o material. Cada análise consome parte da amostra, e os métodos antigos exigiam mais. Por vezes, tudo o que resta da prova é um relatório pericial do século passado.
O que mudou
O aparecimento de métodos mais sensíveis obrigou a reescrever as regras. As provas passaram a ser conservadas durante mais tempo e em condições controladas, e os procedimentos de manuseamento tornaram-se mais rigorosos: cada acesso é registado e a abertura da embalagem é documentada.
- Guardar os materiais em condições controladas, não em caves
- Registar cada manuseamento da prova: quem, quando, porquê
- Deixar parte da amostra intacta para métodos futuros
- Destruir automaticamente os materiais de casos graves quando termina o prazo de conservação
- Trabalhar com uma amostra antiga sem ter em conta uma possível contaminação
- Considerar um relatório do século passado equivalente à própria amostra
O terceiro ponto da esquerda tornou-se uma prática padrão precisamente devido ao aparecimento de novos métodos. Os peritos evitam agora, deliberadamente, consumir todo o material: aquilo que hoje não pode ser analisado pode tornar-se decisivo daqui a 20 anos.
O segundo ponto da direita explica alguns insucessos na reavaliação dos casos. As amostras abertas repetidamente em gabinetes sem medidas de proteção podem conter vestígios de outras pessoas, e pode já não ser possível determinar a quem pertencem.
Existe também a dificuldade oposta: o volume. Armazenar durante décadas todo o material de cada caso exige espaço e dinheiro, por isso as decisões sobre o que conservar têm de ser tomadas antecipadamente, sem saber qual será o caso reavaliado.
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Fontes
- A adequação das provas materiais para uma nova análise depende das condições e dos prazos de armazenamento
- as regras atuais preveem armazenamento controlado, registo dos acessos e conservação de parte da amostra para futuros métodos de análise