De onde vieram os quatro minutos
O número não veio de um laboratório. Em 1972, o psiquiatra Leonard Zunin e Natalie Zunin publicaram o livro «Contact: The First Four Minutes» e deram esse nome ao período em que as pessoas decidem se continuam a conhecer-se. Não há nenhuma experiência por trás do número - é uma observação de profissionais que se espalhou pelos livros sobre comunicação. Mais tarde, quando surgiram os encontros rápidos, cada ronda passou a durar aproximadamente o mesmo: três a quatro minutos. É uma coincidência bonita, mas ninguém demonstrou uma ligação entre as duas coisas.
Mas a rapidez das primeiras impressões foi medida. Nas experiências de Willis e Todorov, mostrava-se um rosto durante 100 milissegundos - tempo suficiente para decidir se uma pessoa parecia digna de confiança; com tempo ilimitado, a avaliação mudava muito pouco, apenas aumentava a confiança nela. Noutro estudo, as pessoas viam excertos silenciosos de 30 segundos com um professor e avaliavam-no - e essas avaliações coincidiam bastante com as que a turma lhe atribuía no fim do semestre.
O que se decide nesses segundos não é aquilo que pensamos. Os juízos rápidos são grosseiros: sinto tranquilidade ou ansiedade, é agradável ouvi-lo ou não. Quanto mais acima na pirâmide, mais tempo é preciso, e quatro minutos não chegam de maneira nenhuma para o topo, embora a sensação de «já percebi tudo sobre ele» possa ser completamente sincera.
- Os valores coincidem?
- Quero voltar a vê-lo?
- É interessante ouvi-lo?
- Sinto-me à vontade?
O que fica definido nos primeiros minutos de um encontro
Nesses minutos, distribuem papéis. Quem pergunta e quem responde. Quem conta piadas e quem ri por educação. Depois, a dinâmica mantém-se por si só: a pessoa que começou a fazer perguntas continua a fazê-las ao fim de 40 minutos - e o encontro transforma-se numa entrevista, sem que nenhum dos dois perceba quem a criou.
A segunda coisa que fica definida é o ritmo. Num estudo de 2022, mediram-se as pausas entre as intervenções: quanto menor o atraso na resposta, mais ligados se sentiam os dois interlocutores, e até pessoas de fora conseguiam percebê-lo. Essas pausas duram frações de segundo, por isso não são controladas conscientemente. A causalidade não foi demonstrada: respostas rápidas podem não causar interesse, mas assinalá-lo. Ainda assim, o ritmo definido no início da conversa costuma manter-se durante toda a noite.
Começa pelo que têm em comum. A tua primeira frase não tem de ser espirituosa. Um comentário sobre o lugar onde se conheceram tira-te a pressão de te apresentares bem.
Não faças uma pausa à procura da palavra perfeita. Dois segundos de silêncio podem ser interpretados como uma avaliação, mesmo que estejas apenas a procurar a formulação certa.
Troca de papéis. Depois de fazeres duas perguntas, partilha algo sobre ti, ou o formato de entrevista vai manter-se até ao fim da noite.
Encontra um tema em comum. Não uma troca de factos, mas algo em que ambos se envolvam: uma discussão, uma memória, uma piada à qual possam voltar.
O que definem sobretudo os primeiros minutos de um encontro?
O que ajuda a evitar que uma conversa se transforme numa entrevista?
Fontes
- Willis & Todorov, Psychological Science, 2006
- Ambady & Rosenthal, JPSP, 1993
- Templeton et al., PNAS, 2022. Os «quatro minutos» vêm do livro de Leonard & Natalie Zunin «Contact: The First Four Minutes» (1972): são uma observação dos autores, não um limiar medido
A seguir na série «Primeiros encontros»
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