ตำนานมังกรมีที่มาอย่างไร

กระดูกขนาดใหญ่ของสัตว์สูญพันธุ์อยู่ตื้นกว่าที่คุณคิด แม่น้ำกัดเซาะตลิ่ง ดินถล่มเปิดหน้าดิน แล้วจู่ๆก็เผยกะโหลกขนาดเท่าเกวียนให้คนพบเห็น จะอธิบายอย่างไรก็ไม่ได้ เพราะตอนนั้นยังไม่มีใครรู้จักไดโนเสาร์ แต่สัตว์ตัวนี้มีอยู่จริงแน่ๆ

จากนั้นตรรกะธรรมดาก็เริ่มทำงาน กระดูกใหญ่ แปลว่าสัตว์ต้องตัวใหญ่ รูปร่างไม่คุ้นตา แปลว่าสัตว์ก็คงแปลกประหลาดด้วย นั่นทำให้สัตว์ประหลาดมีขนาดมหึมา มีสันตามแนวหลัง และมีปากที่ไม่เหมือนใคร

แทบไม่มีทางเชื่อมโยงสิ่งที่ค้นพบชิ้นใดชิ้นหนึ่งเข้ากับตำนานเรื่องใดเรื่องหนึ่งได้โดยตรง เพราะทั้งหมดเป็นเพียงข้อสันนิษฐานที่ฟังขึ้น ไม่ใช่หลักฐานที่พิสูจน์ได้เป็นทอดๆ แต่กลไกนี้เห็นได้ชัด กระดูกที่อธิบายไม่ได้เรียกร้องคำอธิบาย และคำอธิบายก็ถูกสร้างขึ้น

ตำนานอีกประเภทหนึ่งเกิดจากการเล่าต่อ นักเดินทางเห็นตะกวดแล้วกลับไปเล่าว่าเป็นกิ้งก่าที่ตัวใหญ่เท่าคน ผู้ฟังเติมปีกเข้าไป เพราะไม่อย่างนั้นก็อธิบายไม่ได้ว่ามันปีนขึ้นไปบนหน้าผาได้อย่างไร พอเล่าต่อกันเป็นครั้งที่ 3 สัตว์ตัวนั้นก็กลายเป็นมังกร และระหว่างทางก็ไม่มีใครโกหกเลย

ตำนานประกอบขึ้นจากสิ่งที่ผู้เล่ามีอยู่รอบตัว ในพื้นที่ที่ชีวิตขึ้นอยู่กับน้ำหลากจากแม่น้ำ มังกรจึงมีรูปร่างคล้ายงูและเชื่อมโยงกับน้ำและฝน ส่วนในพื้นที่ที่ผู้คนกลัวสัตว์นักล่าและไฟ มังกรก็มีขา มีปีก และมีไฟ