Was wie viel wert ist
Der Wert eines Dokuments für die Rekonstruktion der Geschichte hängt nicht von seinem Inhalt ab, sondern davon, ob es sich zuordnen lässt: Kann man daraus erkennen, wer, wo und wann? Ein berührender Brief ohne Datum und Unterschrift sagt etwas über Gefühle aus und fast nichts über die Menschen.
- Dokument mit Datum und Namen
- Foto mit Beschriftung auf der Rückseite
- Brief mit Adresse auf dem Umschlag
- Unbeschriftetes Foto
Oben stehen die Dinge, die eine Grundlage für die Suche in Archiven liefern: Urkunden, Bescheinigungen, Arbeitsnachweise und Briefe mit Adressen. Unten liegen die zahlreichsten und schwierigsten: Fotos, zu denen niemand mehr etwas erzählen kann. Meist ist diese unterste Schicht in der Kiste die dickste.
So gehst du vor
Nichts wegwerfen. Selbst Quittungen und Postkarten enthalten Adressen und Daten. Über ihren Wert entscheidest du später, nicht beim ersten Durchsehen.
Alles mit dem Handy fotografieren. Papier und besonders Fotos zerfallen weiter. Eine Kopie ist an einem Abend erstellt und beseitigt dieses Risiko vollständig.
Ältere Verwandte sofort fragen. Solange es noch jemanden gibt, dem du die Fotos zeigen kannst, lass dir die abgebildeten Personen benennen. Dieser Schritt lässt sich als einziger nicht aufschieben.
Mit Bleistift auf der Rückseite beschriften. Nimm einen weichen Bleistift und drücke nicht auf. Tinte kann auf der Vorderseite durchscheinen und das Foto ruinieren.
Der dritte Schritt ist wichtiger als die anderen, und genau ihn schieben die Menschen auf. Diejenigen, die Gesichter auf den Fotos erkennen können, sterben, bevor jemand die Kiste in die Hand nimmt. Danach lassen sich die Namen kaum noch rekonstruieren.
Was sich ohne Namen erkennen lässt
Auch ein unbeschriftetes Foto verrät viel. Die Kleidung datiert die Aufnahme auf ein Jahrzehnt genau, die Umgebung sagt etwas über den Wohlstand aus, und ein Atelierstempel verweist auf die Stadt. Fachleute datieren alte Fotos anhand des Papiers, des Formats und der Art des Abzugs.
Eine eigene Kategorie sind Haushaltsaufzeichnungen. Ein Heft mit Ausgaben wirkt langweilig und ist doch unbezahlbar: Man sieht daran, wovon die Menschen sich ernährten, wie viel das Leben kostete und wann es schwierig wurde. Solche Hefte werden meist zuerst weggeworfen, weil man sie für Müll hält.
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Noch 1 Minute, und am Ende ein Quiz. Zu finden unter „Geschichte → Briefe und Tagebücher“
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Quellen
- Die Datierung alter Fotos anhand von Abzugstyp, Format und Atelierstempel ist in der Archivarbeit üblich
- die Empfehlung, Fotos auf der Rückseite mit einem weichen Bleistift zu beschriften, gehört zu den Regeln der Aufbewahrung