何が重要か
歴史を復元するうえでの紙資料の価値は、内容ではなく、手がかりがあるかどうかで決まります。そこから、誰が、どこで、いつのことなのかわかるでしょうか。日付も署名もない感動的な手紙は、気持ちは伝えても、関わった人々についてはほとんど何も語りません。
- 日付と名前のある書類
- 裏に説明のある写真
- 住所入り封筒の手紙
- 無記名の写真
上にあるのは、アーカイブを探す手がかりになるものです。証明書、公的な記録、仕事の記録、住所のある手紙などです。下にあるのは、数が最も多く、調べるのも難しいものです。もう説明してくれる人がいない写真です。たいてい、箱の中ではこの下の層がいちばん分厚くなっています。
整理する方法
何も捨てない。 領収書や絵はがきにも住所や日付が残っています。価値があるかどうかは、最初に見るときではなく、あとで判断しましょう。
すべてスマホで撮る。 紙、とくに写真は劣化し続けます。複製なら一晩で作れて、完全に失うリスクをなくせます。
年長の家族にすぐ聞く。 写真を見せて名前を書き入れてもらえるうちに、写っている人を特定しましょう。これだけは先延ばしにできない作業です。
鉛筆で裏に書く。 柔らかい鉛筆を使い、力を入れないでください。ペンのインクは表に染み出して、写真を傷めることがあります。
3つ目の作業はほかより重要なのに、まさにそれが先延ばしにされます。写真の顔を見分けられる人たちは、箱に手をつける前に亡くなってしまいます。その後で名前を復元するのは、ほとんど不可能です。
名前がなくても読み取れること
無記名の写真でも、多くのことがわかります。服装からは写真が撮られた時期を10年単位で推定でき、背景からは暮らし向きが、写真館の印からは都市がわかります。専門家は、古い写真を紙の種類やサイズ、印画の種類から年代測定します。
家計や暮らしの記録は、また別のカテゴリーです。出費を書いたノートは退屈に見えても、かけがえがありません。何を食べていたか、生活にいくらかかったか、いつ暮らしが苦しくなったかがわかるからです。こうしたノートは、たいていごみだと思われ、最初に捨てられます。
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出典
- 印画の種類、サイズ、写真館の印から古い写真の年代を推定するのは、アーカイブ作業では一般的な方法です。写真の裏に柔らかい鉛筆で名前を書くことは、保存の指針にも含まれています。