什么最有价值
一份文件对还原历史的价值，不在于内容，而在于能否确认关联信息：你能否从中看出是谁、在哪里、什么时候。一封没有日期和署名的感人信件，只能说明当时的感情，几乎无法说明有关的人是谁。
- 带日期和姓名的文件
- 背面有说明的照片
- 信封上有地址的信件
- 无名照片
最上面是能为查找档案提供依据的材料：证明、证明文件、工作记录、带地址的信件。最下面是数量最多、也最难处理的材料：已经没人能够讲述来历的照片。通常，盒子里最厚的就是这一层。
如何整理
什么都别扔。 即使是收据和明信片，也包含地址和日期。哪些东西有价值，留到之后再判断，不要在第一次查看时就决定。
全部用手机拍下来。 纸张，尤其是照片，会继续损坏。花一晚上制作副本，就能彻底消除风险。
马上询问家中长辈。 趁还有人能辨认照片中的人，赶紧请他们标注姓名。这是唯一不能拖延的一步。
用铅笔写在背面。 使用软铅笔，不要用力按压。墨水可能透到正面，损坏照片。
第三步比其他步骤都重要，却偏偏最容易被拖延。能够认出照片中面孔的人，往往在你着手整理盒子之前就离世了。等到那时，几乎不可能再还原姓名。
没有姓名也能读出什么
即使没有姓名，照片也能告诉你很多信息。衣服能把照片的年代确定到十年以内，环境能反映家庭的经济状况，照相馆印章则能指向拍摄城市。专家会根据纸张、尺寸和印相类型为老照片断代。
家庭账簿是另一类材料。记着开支的本子看似无聊，却价值连城：从中可以看出人们吃什么、生活成本有多高，以及什么时候日子开始变得艰难。这类本子通常最先被扔掉，因为人们把它们当成垃圾。
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来源
- 根据印相类型、尺寸和照相馆印章为老照片断代，是档案工作中的常规做法；用软铅笔在照片背面标注信息，属于保存规范。