Por qué se puede morir de pie en una aglomeración
La palabra «aglomeración» evoca una imagen: la gente corre, alguien cae y el resto pasa por encima. Los análisis de catástrofes reales muestran otra imagen. A menudo encuentran cuerpos de pie o atrapados en un pasillo: no había dónde caer. La causa de muerte más frecuente en los informes es la compresión del tórax. Para inhalar, las costillas necesitan expandirse, pero no hay espacio.
Quien está en medio de una aglomeración a menudo no entiende qué está pasando: está de pie, entre la gente, y nadie ataca a esa persona. Pero quienes están más atrás no ven nada y siguen empujando: creen que la cola solo avanza despacio.
No importa el ánimo de la multitud, sino la cantidad de cuerpos por superficie. Mientras haya 3 personas por metro cuadrado, caminas a tu ritmo. Después el espacio se acaba y la multitud se comporta como un líquido viscoso: aparecen corrientes, olas y presión, y pierdes tu propia trayectoria. Los límites son aproximados, pero el orden es este.
- 6 o más por m²: te arrastra, no eliges tus pasos
- 5 por m²: brazos pegados, el vecino marca tu paso
- 4 por m²: solo puedes moverte con el resto
- 3 o menos: giras y esquivas libremente
Cómo un flujo regular se convierte en olas
El estado peligroso empieza antes que la propia aglomeración. Investigadores que analizaron vídeos del hach de 2006 describieron una secuencia: primero, un flujo denso pero regular; después, movimiento a tirones, cuando la multitud avanza y se detiene; luego, lo que llamaron turbulencia de la multitud: las personas se balancean hacia los lados y hacia atrás sin motivo visible.
El mecanismo es simple. Cuando los cuerpos se tocan, un empujón ya no se amortigua: se transmite a través de las personas, como por un medio denso, se suma a otros empujones y vuelve en forma de ola. Nadie corre ni entra en pánico, pero la fuerza ya basta para doblar barreras de acero: eso se ha documentado tras aglomeraciones reales. Y en cuanto una persona cae, quienes están al lado caen detrás, y toda la masa se le viene encima.
- FlujoHay poco espacio, pero todos avanzan de forma regular. Parece una cola normal.
- TironesLa multitud avanza a empujones: unos pasos - alto, y otra vez.
- OlasTe balanceas hacia los lados y hacia atrás, los pies se mueven solos.
- CaídaAlguien cae, quienes están al lado caen detrás y no hay aire para respirar.
Por eso la palabra «pánico» casi siempre sobra en los informes. Las personas en una aglomeración normalmente no pierden la cabeza: se ayudan unas a otras, levantan a los niños por encima de sí mismas, gritan hacia atrás «¡paren!». Simplemente, la física no pide permiso y las filas de atrás no oyen los gritos.
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Fuentes
- Helbing, Johansson, Al-Abideen, «Dinámica de los desastres en multitudes: un estudio empírico» (2007)
- trabajos de John Fruin sobre los niveles de densidad de los flujos peatonales