Por que as pessoas morrem em pé num esmagamento
A palavra "esmagamento" cria uma imagem: pessoas correm, alguém cai, e as outras passam por cima de quem caiu. Nas análises de desastres reais, a imagem é outra. Os corpos muitas vezes são encontrados em pé ou presos numa passagem: não havia para onde cair. A causa da morte mais frequente nos laudos é uma só - compressão torácica. Para inspirar, as costelas precisam se abrir, mas não há espaço.
Quem está no meio de um esmagamento muitas vezes não entende o que acontece: está ali, em meio a pessoas, e ninguém ataca quem está ali. Mas quem está mais atrás não vê nada e continua pressionando - parece que a fila só está andando devagar.
O que decide não é o estado de ânimo da multidão, mas a quantidade de corpos por área. Enquanto há 3 pessoas por metro quadrado, você anda no seu ritmo. Depois, o espaço acaba, e a multidão se comporta como um líquido viscoso: surgem correntes, ondas e pressão, e você perde sua própria trajetória. Os limites são aproximados, mas a escala é esta.
- 6 ou mais por m²: você é levado, não controla os pés
- 5 por m²: braços presos, o vizinho dita seu passo
- 4 por m²: só dá para se mover com todos
- 3 ou menos: você vira e contorna livremente
Como um fluxo constante vira ondas
O estado perigoso começa antes do próprio esmagamento. Pesquisadores que analisaram vídeos do hajj de 2006 descreveram uma sequência: primeiro, um fluxo denso, mas constante; depois, movimento aos trancos, quando a multidão anda e para; em seguida, o que chamaram de turbulência da multidão - as pessoas são jogadas para os lados e para trás sem motivo visível.
O mecanismo é simples. Quando os corpos se encostam, um empurrão deixa de ser amortecido: ele passa pelas pessoas como por um meio denso, se soma a outros empurrões e volta como uma onda. Ninguém corre nem entra em pânico, mas a força já basta para dobrar barreiras de aço - isso foi registrado em esmagamentos reais. E basta uma pessoa cair para as vizinhas tombarem em seguida, e toda a massa pesar sobre quem caiu.
- FluxoEstá apertado, mas todos andam de forma constante. Parece uma fila comum.
- TrancosA multidão avança aos trancos: alguns passos - para, e de novo.
- OndasVocê balança para os lados e para trás, e seus pés se movem sozinhos.
- QuedaAlguém cai, as pessoas ao lado tombam em seguida, e falta ar.
Por isso, a palavra "pânico" quase sempre é desnecessária nos relatórios. Em geral, as pessoas num esmagamento não perdem a cabeça: ajudam umas às outras a sair, erguem crianças acima de si, gritam para trás "parem". A física simplesmente não pede permissão, e as fileiras de trás não ouvem os gritos.
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Fontes
- Helbing, Johansson, Al-Abideen, "Dinâmica de desastres em multidões: um estudo empírico" (2007)
- trabalhos de John Fruin sobre níveis de densidade do fluxo de pedestres