압사 사고에서 서 있는 채 숨지는 이유
‘압사 사고’라는 말은 이런 장면을 떠올리게 해요. 사람들이 뛰고, 누군가 넘어지며, 나머지가 넘어진 사람 위를 지나가는 모습이요. 실제 참사를 분석하면 모습은 달라요. 시신은 서 있는 채, 또는 통로에 끼인 채 발견되는 경우가 많아요. 넘어질 자리도 없었던 거죠. 기록에서 가장 흔한 사인은 흉부 압박이에요. 숨을 들이쉬려면 갈비뼈가 벌어져야 하지만, 벌어질 공간이 없어요.
군중 한가운데 있는 사람은 무슨 일이 일어나는지 잘 모르는 경우가 많아요. 그저 서 있고, 주변에는 사람이 있으며, 누구도 자신을 공격하지 않으니까요. 하지만 뒤쪽에 있는 사람들은 아무것도 보지 못한 채 계속 앞으로 밀고 들어와요. 줄이 그저 천천히 움직인다고 생각하거든요.
결정적인 건 군중의 분위기가 아니라 면적당 사람 수예요. 제곱미터당 3명까지는 내 걸음으로 걸을 수 있어요. 그보다 많아지면 공간이 사라지고, 군중은 점성 있는 액체처럼 움직여요. 흐름과 파동, 압력이 생기고 내 이동 경로는 사라지죠. 경계는 대략적이지만, 규모는 이래요.
- 제곱미터당 6명 이상: 휩쓸리고, 발은 스스로 정하지 못해요
- 제곱미터당 5명: 팔이 눌리고, 이웃이 걸음을 정해요
- 제곱미터당 4명: 모두와 함께만 움직일 수 있어요
- 제곱미터당 3명 이하: 자유롭게 돌아서 비켜갈 수 있어요
고른 흐름이 파도로 바뀌는 과정
위험한 상태는 본격적인 압박이 시작되기 전부터 나타나요. 2006년 하즈 영상을 분석한 연구자들은 순서를 이렇게 설명했어요. 처음에는 빽빽하지만 일정한 흐름, 다음에는 군중이 움직였다 멈추기를 반복하는 끊기는 움직임, 그리고 마지막에는 연구자들이 군중 난류라고 부른 상태예요. 뚜렷한 이유 없이 사람들이 옆과 뒤로 흔들려요.
원리는 단순해요. 몸이 서로 닿으면 한 번의 밀침이 더는 흡수되지 않아요. 밀침은 빽빽한 매질을 통과하듯 사람들 사이로 전달되고, 다른 밀침과 합쳐졌다가 파도가 되어 되돌아와요. 아무도 뛰거나 공황에 빠지지 않았는데도 철제 울타리를 휠 만큼의 힘이 생겨요. 실제 압사 사고에서 이런 현상이 기록됐어요. 한 사람이 넘어지면 이웃도 뒤따라 쓰러지고, 넘어진 사람 위로 군중 전체의 무게가 실려요.
- 흐름붐비지만 모두 일정하게 걸어요. 평범한 줄처럼 보여요.
- 끊김군중이 밀리듯 움직여요. 몇 걸음 - 멈춤, 그리고 다시.
- 파도옆과 뒤로 흔들리고, 발은 저절로 움직여요.
- 붕괴누군가 넘어지고 이웃도 뒤따라 쓰러지며, 숨 쉴 수 없어요.
그래서 보고서에서 ‘공황’이라는 말은 거의 언제나 불필요해요. 군중 압박 속 사람들은 보통 이성을 잃지 않아요. 서로를 끌어내고, 아이를 자기 몸 위로 들어 올리며, 뒤쪽을 향해 “멈추세요”라고 외쳐요. 다만 물리는 아랑곳하지 않고, 뒤쪽 사람들은 외침을 듣지 못해요.
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출처
- 헬빙, 요한손, 알아비딘, 『군중 재난의 역학: 실증 연구』 (2007)
- 보행 흐름의 밀도 수준에 관한 존 프루인의 연구