Pourquoi on meurt debout dans une bousculade
Le mot «bousculade» évoque une image: des gens courent, quelqu'un tombe, les autres lui passent dessus. Les analyses de catastrophes réelles montrent autre chose. On retrouve souvent les victimes debout ou coincées dans un passage: il n'y avait nulle part où tomber. La cause de décès la plus fréquente dans les rapports est la compression thoracique. Pour inspirer, les côtes doivent s'écarter, mais elles n'ont pas de place.
Au milieu d'une bousculade, on ne comprend souvent pas ce qui se passe: on est là, entouré de gens, personne ne nous attaque. Mais celles et ceux qui sont plus loin derrière ne voient rien et continuent de pousser: ils pensent que la file avance simplement lentement.
Ce n'est pas l'humeur de la foule qui compte, mais le nombre de corps par surface. Tant qu'il y a 3 personnes au m², tu avances à ton rythme. Au-delà, l'espace manque et la foule se comporte comme un liquide visqueux: des courants, des vagues et de la pression apparaissent, et tu perds ta propre trajectoire. Les limites sont approximatives, mais l'ordre de grandeur est celui-ci.
- 6 ou plus par m²: on est emporté, les pieds ne choisissent plus
- 5 par m²: bras coincés, le voisin impose ton pas
- 4 par m²: tu ne peux bouger qu'avec les autres
- 3 ou moins: tu te retournes et contournes librement
Comment un flux régulier devient des vagues
L'état dangereux commence avant la bousculade elle-même. Des chercheurs ayant analysé des vidéos du hadj de 2006 ont décrit une séquence: d'abord un flux dense mais régulier; puis un mouvement saccadé, où la foule avance et s'arrête; puis ce qu'ils ont appelé la turbulence de foule - les gens sont ballotés sur le côté et vers l'arrière sans raison visible.
Le mécanisme est simple. Quand les corps se touchent, une poussée n'est plus amortie: elle se transmet à travers la foule comme dans un milieu dense, s'ajoute aux autres poussées et revient sous forme de vague. Personne ne court ni ne panique, mais la force suffit déjà à plier des barrières en acier - cela a été observé lors de vraies bousculades. Et dès qu'une personne tombe, ses voisines tombent à leur tour, et toute la masse pèse sur celle qui est tombée.
- FluxC'est serré, mais tout le monde avance régulièrement. Cela ressemble à une file ordinaire.
- À-coupsLa foule avance par à-coups: quelques pas - arrêt, puis à nouveau.
- VaguesOn est balloté sur le côté et vers l'arrière, les pieds se déplacent seuls.
- EffondrementQuelqu'un tombe, les voisins tombent ensuite, il n'y a plus d'air pour respirer.
C'est pourquoi le mot «panique» est presque toujours superflu dans les rapports. Dans une bousculade, les gens ne perdent généralement pas la tête: ils s'aident à se dégager, soulèvent les enfants au-dessus d'eux, crient vers l'arrière «arrêtez». C'est juste que la physique ne demande pas la permission, et les rangs de derrière n'entendent pas les cris.
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Sources
- Helbing, Johansson, Al-Abideen, «Dynamique des catastrophes de foule: une étude empirique» (2007)
- travaux de John Fruin sur les niveaux de densité des flux piétonniers